第15章 艾塞克斯 (1/2)

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    艾塞克斯：你突告失踪，擅离职守，想必已经知罪。朕一向对你恩宠有加，致使你疏忽生妄……现朕指令你接信后速来报到，不得延误。否则你将后悔。

    ——女王致艾塞克斯

    有一段时间，我全然沉醉在新婚的喜悦中，我的丈夫英俊、年少、钟爱我，也不必时常侍奉另一个女人。我的儿子艾塞克斯伯爵非常快地便成为女王的心腹宠臣，很可能将来会取代他继父的地位。

    “总有一天我要女王接纳你到宫中。”他告诉我说。

    他和列斯特极端不同，列斯特永远是小心行事，能够转弯抹角，见机而动，他则不会使用谋略，不会为了权宜而说出言不由衷的话。有时候我会为他担心得颤抖起来。这种性情在起初或许颇具吸引力，但对那自命不凡，惯受奉承的女王而言，他的吸此力能维持长久吗？此刻的他是个清纯天真的青年，特别爱给人难堪，他一向是惯于自负自大，是否会高估了自己对女王的影响力？

    我和克里斯多夫讨论这个问题，他认为女王迷惑于他的年轻英俊，可以原谅他许多。我想，克里斯多夫自身的年轻英俊也可以使我原谅他许多地方，可是他即使再年轻英俊，我也不能忍受侮辱，女王应当也是如此。

    我认为等一年再结婚比较明智，免得别人对列斯特的死因和我与丈夫的年龄差距风言风语，果然，第二年我过得十分愉快。

    我们家人一向团结，列斯特最大优点便是忠于家庭，我的孩子们和他相处得极为融洽，至于第二任继父，他们仍表欢迎。

    女儿中，我最喜欢潘乃珞。她和我一样，满腹鬼主意，遇到再大的不幸也不会丧气，还经常找寻刺激。不过她生活的不象我。她在国中，是美德的象征，为孩子贡献心力，她已经有五个孩子，但每到宫中，她仍然有无穷的计划。

    她很遗憾女王不准我到宫中，每次她都向我保证艾塞克斯绝不会错过任何使我重回宫廷的机会。

    “列斯特都做不到，你以为艾塞克斯可以做到吗？”我问。

    “哈！”潘乃珞笑了笑：“你以为列斯特尽了力？”

    我得承认，列斯特为我求情是要困难得多，因我是他的妻。

    两个女儿和华德、艾塞克斯这两个儿子经常回到列斯特庄园。艾塞克斯和查尔士.布朗之间的友谊日渐滋长，后者既为我大伯，也和我们有如一家人。佛兰丝.席尼也是我家的常客。我们的话题十分有趣，有时候也会很放肆，我无意制止他们，怕因此使他们注意到我比他们都老。有时我也会想，不知女王听到这些话会作何感想？

    孩子们之中，最鲁莽的就是艾塞克斯，他愈来愈深信自己对女王的操纵力。查尔士.布朗时常劝他谨慎，却只换来他一阵嘲笑。

    我时常看着他，心中有无限骄傲。我相信他在我眼中如此伟大，并不是作母亲的偏见。他并不比青年时代的列斯特英俊。但却具有同样吸引力，列斯特似乎十全十美，艾塞克斯的缺点却使他比列斯特还要可爱。

    列斯特做事之前，总计算好其结果是否对他有利。艾塞克斯吸引人的却是他的冲动，但这一点却又很危险。他还有一个优点就是诚实，他喜怒无常，有时兴致高昂参加游戏玩乐，突然间又生起病来躺在床上。他走路的姿态很安闲，步子跨得很大，即使隔着一段距离也认得出是他，每次我看到他以这种姿态走路，心中总会十分感动。他那一头深密褐色头发和那双深黑的眼睛，使他格外英挺，格外不同于女王有一种真正的深情，你可以说他是爱上了她，但是他不会委屈自己的性情去适应她，如果他意见和他不同，他也不会假装她是完全无暇的人。

    我担心他这种冲动的性子不知道会伤害他到何种地步，自然时时要他小心。

    每当他和我、潘乃珞、查尔士、克里斯多夫、佛兰丝.西尼等人谈天时，他会说出自己的希望。他认为女王对西班牙人应该更加严厉，西班牙人吃了一次非常屈辱的败仗，我们更应该乘胜追击。他已成竹在胸，想要劝告女王如何行动，最主要的是要设立一支常备军。

    “部队应该是训练有素的”挥舞着手臂，热切地叫着：“每打一次仗，我们就要重新训练新兵，我们的兵应该是随时待命的，我常这样告诉女王。我带军队上战场时，要的是军人，不是农夫。”

    “她绝不可能让你到国外去。”潘乃珞提醒他。

    “那么我用不着她的同意，自己去！”他骄傲地说。

    列斯特如果在此，不知会说什么？

    有时我提醒他列斯特从前对待女王的态度。

    “哼，他和那些人一样不敢顶撞她，她说什么，做什么，他都假装同意。”

    “不一定，他时常顶撞女王，不要忘了，他曾冒险和我结婚呢！”

    “他不敢公开顶撞！”

    “而他至死都是她的宠臣。”

    “我也能这样。”艾塞克斯吹嘘道：“可是我是以我自己的方式。”

    我不敢相信他，仍然为他担忧害怕，我虽然喜欢潘乃珞，但他还是我最喜欢的孩子。我和女王两人的关系是多么奇怪！我们爱上同一个人，而对她最为重要的人，也正是对我最为重要的人。

    她仍然在为列斯特哀悼，听说她的一幅他的小画像，时常望着它，而且她将他寄给她的最后一封信放在一个小盒子里，盒上写着“他最后的信。”

    是的，这真是个怪异的笑话：我丈夫死后，她最喜欢的人竟然是我儿子。

    艾塞克斯抱怨自己负债太重，女王虽然赐他恩宠，却没有什么实质上的东西赏给他，如封号、土地等等他继父曾获得的，而他又骄傲得不愿开口向她要。

    他渴望能有机会冒险犯难，获得财产，最好的解决之道就在作战，假设打了胜仗，战利品也会随之而来。他并且深信英国必定要和西班牙作战，这种看法许多人也都赞同。

    终于女王同意派遣一支远征军。葡萄牙前国王唐.良东尼欧在继承亨利五世遗位后一年，便被罢黜，此后便一直住在英国。西班牙的菲力蒲国王派艾瓦公爵去占领葡萄牙，欲据为已有。葡人愤恨西班牙的霸道，因此葡萄牙便成为最佳战场。法兰西斯.杜雷克负责舰队，约翰.诺瑞斯负责陆上作战。

    艾塞克斯暗示也要参战，女王大怒，他知道多言无益，但他毫不在意，便决定不告而去。

    他在动身前几天向我辞行，为了他告诉我而不通知女王，我感到快慰。

    他只轻轻一笑，看来他很相信自己对付她的能力。

    我警告他，但是我不以为意。说实话，想到她会为了失去他而大怒，我倒觉得挺高兴呢。

    他和潘乃珞两人共同讨论这件事。

    他计划在离开的那晚邀请潘乃珞的丈夫李区爵士到家中晚餐，等李区离去时，他再到园中，届时马夫已将快马备妥。

    “杜雷克不会准你上他的船，”我对他说：“他知道违抗王命的下场为何，他不会最冒险顶撞她的。”

    艾塞克斯却笑道：“杜雷克不会看到我的，我已和罗杰.威廉斯安排了一条船，您等我上船出海，指挥一场自己的战争吧！”

    “你吓坏我了！”我说，我以他为乐，他那种大胆、冲动的勇气，我想是得自我的，因为那绝不可能得自他父亲。

    他开怀地吻了我，态度优雅迷人：“噢，亲爱的母亲，不要怕，我答应您，我会衣锦荣归，带着大笔西班牙金币，让所有人惊奇。我会把一部分送给女王，并且明白告诉她，如果她要我在身边，她必须也要让我母亲进宫。”

    听起来多么美好，他的语气那么热切，使得我至少在当时相信他了。

    他已写了几封给女王的信，解释他所以不告而别的理由，而后将信锁在书桌抽屉中。

    清晨他便出发往普利第次兹，骑马奔驰九十英里后，他指派马夫带着书桌的钥匙交给李区爵士，要求他将那些信交给女王。

    女王接信后勃然大怒，当时宫中的人都说艾塞克斯末日已到。她诅咒发誓，破口大骂，并说要让他知道蔑视女王的后果为何。我无法抑制对她失望、痛心的心情而产生的快乐，同时我也担心艾塞克斯这种行为会带给他多少伤害！

    她即刻写了封信，命令他回国，但他却在三个月之后才回国，还将女王的信拿给我看。她写信时必定正在怒不可遏的时候。

    他作战数星期，大部分是出师不利，后收到女王的信，这次他够聪明，知道最好还是快快从命。

    此次远征失败，但杜雷克及诺却带回一箱箱西班牙财宝，整个说起来倒不算大败。

    艾塞克斯见到女王，女王要他解释，他便双膝跪地，说见到女王他有多么陶醉，他所受的苦全都值得了。她可以惩罚他的愚行，他不在乎，只要他回到祖国，能够亲吻女王的手，便心满意足了。

    他说的是真心话，回到家他确是满心欢喜，而那位穿着闪闪发光的王袍，一派君王气势的女王，又一次以其特质令他耳目一新。

    她令他坐在身旁，告诉她他的冒险事迹，显然她和他在一起非常快乐，那么一切事情都可以被原谅了。

    每个人都说：“又和当年列斯特一样，艾塞克斯不会犯错的。”

    可能女王知道艾塞克斯出国为的是捞一笔钱，于是她决定让他在国内学习聚财，对他特别慷慨大方，结果他愈来愈富。主要是因为女王授权与他，让他征收进口甜酒的关税，这使得他有机会获得巨财。这项权利原属列斯特的，因此我知道这是个多么丰厚的资财。

    艾塞克斯是女王最亲近的宠臣，而他亦以奇特的方式爱着她，但是他却不会如列斯特一样，动起与女王结婚的念头，只是崇拜她、迷恋她。我看过他写给她的信，里面洋溢着澎湃的热情，然而他在外面的风流事件却依然层出不穷，并且闹恋爱闹得出了名。自然，以他的长相、迷人的风度及受宠的程度而言，他令人无法拒绝，因此女王被他迷住了。她爱他不会象爱列斯特那么地深，但是两次情形并不尽同。这个最于直言、憎恶阴谋的青胩年如此崇拜她，她自然大为陶醉。

    我以高兴、惊奇，并带着胜利的心情看着他的前进，因为他虽然有个不受女王欢迎的母亲，却能打入女王的心中。同时我也十分忧虑。他的个性太鲁莽了，似乎不见四周的危险，即使见到，他也毫不在意。但他到处都有敌人，我最怕那聪明、阴险、英俊的拉雷，女王虽喜欢他，却比上我家那两个，这夫及我子。有时想到些极讽刺的事实，我不禁哑然失笑，这有点象四方对舞，我们四人的舞序并不如女王之意，而后有一个离开了我们，剩下三个仍然继续舞着。

    艾塞克斯没有理钱的头脑，和列斯特大为不同，然而列斯特死时却负着重债，不知我儿会遭到什么境况？他愈富，愈大方，为他服侍的人全得着他的好处。他们口口声声说要永远追随他，我却不免怀疑，如果他没有忠心的代价可付给他们，他们的忠心是否如此坚贞？

    心爱的艾塞克斯，我多么爱他，以他为荣，却又多么为他担忧！

    潘乃珞的话，使我注意到他对佛兰丝.席尼的一往情深。佛兰兹是个异常美丽的女孩，黝黑而动人的皮肤得自她父亲，也就是女王戏称为“摩尔人”的华辛汉伯爵。她一向不多话，所以和常聚在我餐桌旁的年轻人颇有一段距离。

    潘乃珞说佛兰丝吸引艾塞克斯的原因是她和他大为不同。

    “你认为他打算娶她吗”我问。

    “他们俩结婚，我不会感到惊奇就是。”

    “她比他大，而且是有一个女儿的寡妇。”

    “自从菲力蒲死后，他一直想保护她。她很安静，也不嚣张，不会干涉他的事，我想他喜欢这样。”

    “亲爱的，全英国没有一个人的前途比你弟弟更光明，他可以娶任何一个富有大家族的人，但是他绝不能看上华辛汉的女儿。”

    “母亲，这得由他选，由不得我们呐！”

    他说的对，但我仍然不能相信。法兰西斯.华辛汉握有大权，是女王的干臣之一，但却无法成为她的宠臣。他之所以受信赖，完全是因他的才干。他费尽心血，建立了世上最优良的侦察系统，而将参与“巴宾顿密谋”的人绳之于法，使苏格兰玛丽女王被处决的主要人物，也正是他。他生性诚实公正，但他不善聚财，也不会沽名钓誉。不过艾塞克斯全不顾及这些，他已决定要娶佛兰丝.席尼为妻。

    潘乃珞、我、克里斯多夫、查尔士等人都劝告过他。查尔士问他，他以为女王会说什么。

    “我不知道，可是她即使不赞成，我也不会改变主意。”他叫道。

    “很可能你会被逐出宫外。”克里斯多夫提醒他。

    “好家伙！”艾塞克斯自夸道：“你以为我不懂得如何应付女王吗？”

    “请你不要这么说，”查尔士说道：“如果这些话传到女王……”

    “我们都是好朋友，不妨明讲，列斯特结了婚，女王也不原谅了他？”

    “可是没有原谅他太太。”我尖刻地说。

    “如果我是列斯特，没有妻子，我不会到宫中。”

    “儿啊！如果你是列斯特，他就不会一生享受女王的恩宠了。我求求你，千万小心。列斯特对她而言，是谁也比不上的，而他仍然知道该小心谨慎地前进。”

    “我对她而言，也将是任何人无法相比的，等着瞧吧！”

    他既年轻，又傲慢，女王也特别重视他，但我怀疑他能否开始学习正确的态度。

    年轻人都崇拜他，他们缺乏经验，只知一味赞成他的大胆计划，我不希望让他们认为我已老朽，不愿冒险，只好闭口不言。

    或许因我的反对，使他更坚定要结婚的决心。

    他从华辛汉伯爵宅邸回来后，特来见我，告诉我他已获得老伯爵的许可。

    “他的病非常重，”艾塞克斯说：“我看他恐怕活不长。他说自己负债太多，没有多少财产留给佛兰丝，甚至连要象个样子地举行自己的葬礼，恐怕都无法做到，他的财产都在为女王服务中用掉了。”

    华辛汉没有说错，但我认为他是个傻子。列斯特也对女王效忠，他就嫌了一大笔，只可惜他死时也是负债累累，想到这里，我不免为变卖还债的那些家中珍藏感到悲哀。

    于是我儿和华辛汉的女儿菲力蒲.席尼的孀妻秘密结婚了。

    当我去拜访华辛汉伯爵时，... -->>

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