第53节 (1/2)

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    大利公司的垮台在克利夫兰可能是一条重大新闻，但在孟菲斯却很少有人关心，星期三的报纸对此只字未提。报上倒是有一篇关于克利夫-赖考的简要报导。验尸结果表明，其致死原因是头部受到钝器的多次打击。其未亡人被捕后又被释放。其家属正在要求讨回公道。其葬礼将于明天在他和凯莉出逃的那座小镇举行。

    在我和戴克翻阅报纸的当儿，我们收到了彼得-科沙事务所发来的一份传真。这是克利夫兰一家报纸在头版发表的长篇报导的复印件，详细描述了平孔公司丑闻的最新发展。至少，有两个大陪审团已迅速投入行动，已经对平孔及其子公司、尤其是大利公司提出了难以计数的诉讼，而大利公司的破产申请本身就可以写成一篇有相当篇幅的文章。律师们到处在抢生意。

    M．威尔福-基利昨天下午在纽约肯尼迪机场被警方拘留，当时他正准备登机飞往伦顿的希思罗。他的妻子与他同行，他们声称是临时决定外出度假，但却无法说出他们在欧洲任何一个地方预定的旅馆的名字。

    看来在过去的两个月中，那些公司已被洗劫一空。现钞最初是被用于填补投资造成的漏洞，然后又被截留，汇往世界各地的避风港。不管怎么说，现钞反正已被一扫而光。

    这一天我接到的第一个电话，来自列奥-德拉蒙德。他对我大谈特谈大利公司的情况，就好像我是一无所知似的。接着我们又聊了片刻，我很难说我们俩谁的情绪更为沮丧。我们谁也不能从刚刚结束的那场恶战中捞到一分半文。他只字未提他和他的委托人之间有关我的结案建议的争吵，这一争吵现在当然已毫无意义。他原先的委托人目前已无力对他的失职采取任何行动，而且他们已有效地逃过了布莱克一案的裁决，因而无法硬说由于德拉蒙德玩忽职守他们遭受了什么损失。特伦特与布伦特事务所倒是因祸得福，躲过了一发枪弹。

    打来第二个电话的是罗杰-莱斯，包娣小姐新聘的那位律师。他就裁决向我表示祝贺。他真应该消息灵通一点！他说，在星期天的报纸上看到我的照片后，就一直想着我。包娣小姐现在又想修改遗嘱了，佛罗里达的那些人对她已非常讨厌。德尔伯特和朗道夫最后终于成功地让她在一份简单的文件上签了字，然后拿着文件跑去亚特兰大找到了经办的律师，要求他们彻底交代他们亲爱的母亲财产的底细。可律师们却推三阻四，兄弟俩把他们围攻了两天，结果其中之一不得不给罗杰-莱斯打电话，于是真相大白。兄弟俩直截了当地责问这位律师，他们的母亲是否有2000万美元。律师听了不由得哈哈大笑，这使两兄弟十分沮丧。他们最后的结论是，包娣小姐在开玩笑，因而他们就驱车打道回府。

    这个星期一的深夜，包娣小姐给罗杰-莱斯家里打了一个电话，通知他说她准备返回孟菲斯。她说她一直想给我打电话，但我似乎工作太忙。莱斯先生把案子的审理情况告诉了她，那5000万美元的裁决使她无比激动。“好极了，”她说。“对一个园丁，这真不坏。”我现在成了富翁，这使她万分激动。

    莱斯想让我事先知道，她随时都可能回到孟菲斯。我谢了谢他。

    摩根-威尔逊已经对赖考档案做了彻底研究，她不想提出公诉。但是她的上司艾尔-万斯犹豫不决。我跟着她走进他的办公室。

    万斯在多年以前当选为地区检察官，以后又轻而易举地连选连任。他50来岁，一度曾经有望在仕途上飞黄腾达。但机会始终没有出现，而他呆在这个位置上倒也心满意足。他有一个别的检察官少有的品质：他不喜欢摄像机。

    他就陪审团做出的裁决向我祝贺。我彬彬有礼，但对此不置可否，其理由此刻我不便向他人说明。我猜，用不了24小时，孟菲斯就会传遍有关大利公司的消息。人们此刻对我的敬畏之情，届时将会烟消云散。

    “那些人很粗野，”他翻着桌上的档案说。“一直像发了疯似的给我这里打电话。今天上午已经打了两次。我的秘书已经跟赖考的父亲和一个兄弟谈过啦。”

    “他们有什么要求？”我问。

    “要求你的委托人偿命。而且不经审判，今天，现在，立刻把她绑上电椅！她出狱了吗？”

    “是的。”

    “躲起来了吗？”

    “是的。”

    “好！他们太蠢啦，居然对她进行威胁。他们不明白，这是违法的。这些人真是叫人讨厌。”

    我们三人一致同意，赖考这一家子全是无知的危险人物。

    “摩根不想提出公诉。”万斯继续说道。摩根点点头。

    “这很简单，万斯先生，”我说。“你尽可以把本案提交大陪审团，运气好的话，还可能会获准对她提出起诉。但是，在开庭审讯时，你肯定会败诉。我将在陪审团面前挥舞那根该死的棒球棍，我将请许多研究虐待妇女现象的专家出庭作证。我将使她成为一个受虐待的象征，若想判她有罪，将会使你们下不了台。你们从12名陪审员中，一票也别想得到。”

    我继续说道：“他的家人想干什么，与我无关。可是，如果因为他们的恐吓，你们就对本案提起公诉，那你们一定会后悔。等陪审团做出了无罪的裁决，我们大摇大摆走出法庭时，他们对你们的憎恨只会有增无减。”

    “他说得对，艾尔，”摩根说。“判她有罪是不可能的。”

    我们来以前，艾尔本来已经准备认输了，但他想亲耳听听我和摩根的意见。他同意撤消所有的指控。摩根保证在午前把他的决定用书信的形式传真给我。

    我谢了谢他们，立即离开了检察署。一个人的情绪变得真快。我独自乘电梯，望着标有数目字的按钮上方擦得锃亮的铜板中我自己的尊容，不禁眉开眼笑。一切指控统统撤消！永远撤消！

    我连奔带跑，冲向停车场上我那辆沃尔沃轿车。

    那颗子弹是从大街上射来的。它穿过门口那个办公室的窗户，在窗玻璃上留下了一个半英寸宽的洞，又在石膏灰胶纸夹格上打了一个洞，最后深深地钻进墙壁。戴克听到枪声时，正巧就在那个办公室里。子弹在离他最多不到10英尺处飞过，但这已经够近了。他没有立即奔到窗口，而是钻到了桌子底下，在那里呆了几分钟。

    他随后锁好了门，坐在里面等人前来看望他。然而谁也没有来。那时候大约是10点半，我正在和艾尔-万斯谈话。显然谁也没有看见那个枪手。即使当时有谁听到过这一枪声，我们也永远无法得知。在孟菲斯的这一地区，杂乱的枪声时有所闻。

    戴克的第一个电话，是打给布齐的，那时布齐尚未起床。他在20分钟后全副武装地赶到了事务所，开始安慰戴克。

    我回到办公室，他们正在检查窗上的洞。戴克把发生的事告诉了我。我知道戴克睡得很熟的时候，身体总是不停地发抖和扭动，而现在他千真万确是在筛糠。他嘴里尽管说他一切良好，可话却说得断断续续，声音也发抖。布齐说他到窗子下面去等着，他们要敢回来，就把他们活活逮住。他车里放着两支短枪和一支AK—47半自动步枪。如果赖考家的人想开着汽车从这儿驶过时再来一次袭击，那就让上帝保佑他们吧。

    我打电话没有找到布克。他陪马尔文-香克尔出城取证去了。我只好给他写了一封短信，保证以后再给他打电话。

    我和戴克决定在一个比较隐蔽的地方吃顿午饭，远远地离开仰慕我的人群，同时又在流弹的射程之外。我们在熟食店买了三明治，坐在包娣小姐的厨房早用餐。布齐把车停在我的沃尔沃后面，坐在车中守望。今天他的AK—47步枪如果再派不上用场，他可是真要气垮了。

    我昨天刚完成了每周一次的打扫任务，因而屋子里空气新鲜，暂时还闻不到发霉的气味。它时刻准备迎接包娣小姐归来。

    我们两个的交易谈得既轻松又简单。戴克接办他想办的案件，而我则获得2000美元，由他在90天之内支付。如果必要，他可以和别的律师合作。我正在办的案子如果他不想办，他也可以转让给别人。拉芬家具店的那一批案子将退还布克。他虽然不太情愿，但将照此办理。

    筛选档案相当容易。我们在整整6个月中，受理的案件和委托人之少，真令人伤心。

    事务所在银行里有3400美元存款，同时也有几张... -->>

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