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羹尧回到自己住的书房里面,天已将黑,忽然侍候他的书僮寿儿悄悄走来道:“二爷,您在上房里陪着太太和大爷,我没有敢进去,方才崇文门招商栈里的伙计来说,他们栈里住了一个女客病得厉害,叫他请您去一趟,不能迟,您知道是怎么一回事吗?”
羹尧不禁诧异道:“招商栈有什么女客人?她会找我这就奇怪了。”
说着忽然想起云中凤来。连忙问道:“那伙计呢?”
寿儿道:“他已回去了。”
羹尧又问道:“你问那女客姓名没有?”
寿儿道:“小的已经问过了,他说姓云,是从云家堡来的,因为病重,不能自己来,又不能写信,所以要请二爷去一趟。”
羹尧不由大惊,忙命寿儿备马,一面道:“如果大爷和太太问我,你就说雍王府有事,我去去就来。”
寿儿道:“天已快黑了,二爷不会明天一早再去吗?再不然让奴才先去一道,该请大夫的,只用您给一张名帖,小的自会去请,又何必自己跑一趟呢?”
羹尧喝道:“你知道什么?还不赶快与我备马,要你多说什么?”
寿儿本想讨好主人,不想反碰了一鼻子灰,又不敢说什么,只有连声答应,赶去吩咐槽上号头将那匹宝马备好。就只这一会工夫,羹尧已经十分焦灼,不住价在书房里来回踯躅。一等寿儿来报,马已备好,也不带从人,便出府上马,向祟文门赶去。等到招商栈,下马—问店东。那女客住在东上房,便不怠慢,将马交与小二,便向东上房赶去,心中满以为中凤一定病势极沉重,不等进房,才到明间便叫道:“女侠什么时候来的,怎么忽然会病了?请大夫瞧过吗?”
正叫着,一手打算去揭门帘,忽然那门帘一掀,露出半个俏生生的脸儿来微笑道:“好了,年二爷来了,你再迟一步,可把人急死了呢!”
羹尧一看原来并不是中凤,却是那李如虎的妹妹,不由惊诧道:“你为何会在此地?云小姐呢?”
李妹双蛾一蹙道:“云小姐没来,是我嫂子在此,她受了云小姐所用的错骨分筋之法,今天一到此地已经疼得昏厥过去好几次,人恐怕不行了。我们来的时候,云小姐曾经说过,教一到京城寻您。她那手法您知道,也能解,如果您能体念上天好生之德,我那可怜的嫂子虽然一样残废,以后再也不能用力窜高,但是说不定还可以活上几年。您要是一定以为她已经罪无可逭,只一过明午,人便完了。本来我是一个强盗的妹妹,我嫂嫂做的又是没脸见人的事,照理我决不能求您,不过人家云小姐有一封信在此,您瞧一瞧就知道了。”
说罢掀起门帘道:“您先请坐,待我取信来。”
羹尧见中凤无病,心下一宽,一面缓步进房,就靠着窗子的椅子坐下来,一面愠道:“既然云小姐没有来,你们为什么好好的说她病了,这不嫌有点岂有此理吗?”
李妹一面取出信来递在羹尧手上,一面脸一红笑道:“年二爷真对不起得很,我实在因为嫂子伤势已经临危,一再差人请您都说不在家,所以千万不得已,说了这一次谎,您大人不计小事,还请多多原谅吧。”
说着又福了两福。
羹尧接信在手,且不去理那女人,先将来信一看,只见上面写着:
内函即陈年二少爷勋启
名内详
在封口上却盖了中凤的私章,那笔迹与私章都对,再折开看时,仍是一张雪浪笺,连行带草写着:“此函如达座右,计程当已到京,风云际会或亦不远,李妇在途决无延缓之理,凤所用系邬氏分筋第十七手,渊源虽出湘中一派,实辗转得之顾师伯,如以为可生则生之,否则亦惟尊命,恕不可否其间矣。”
下面仍是押着一个鲜红小印,并无上下款识,不由沉吟半晌不浯,那李如虎的妹妹见状,忙又道:“年二爷,云小姐的信上是说由您做主吗?您为什么又想着心思呢?可怜我嫂嫂早上一下骡轿还能呻吟一两声,此刻连动都不能动了,您快行好事吧。”
说罢珠泪双流,竟自长跪不起。羹尧再把她一看,只见个瘦长脸儿,已清减多了,身上又换了一身青布衣裙,头上笼着—幅青绢,虽然是村姑打扮,却十分楚楚可怜,忙道:“你且起来,我原不难救她,不过你们今后能不再作恶吗?”
李妹哭道:“年二爷,您太冤枉人了,我那嫂嫂虽然做的都是没脸的事,我却清清白白,从来不敢错走一步。便日前动手的时候,我因兄嫂所命,不敢不从,只云小姐一说利害,我拼受责罚也就回去了,您能把我也扯在浑水里吗?至于说到我嫂子,她人虽不端,也是我哥哥逼出来的,就是您将她治好也残废了,还能再做不端之事吗!”
羹尧闻言,又想了一会,觉得如留此妇一命,也未必不是对付十四皇子的一个活口,便道:“也罢,这次我决定看云小姐份上,将她救活。不过救活以后,你们便须立刻到雍王府去,你能答应吗?”
李妹又磕了几个头道:“只要年爷能将她救活,我姑嫂二人便在雍王府住上一年半载都行。关于我那两个不肖的哥哥所做的事,我也有一句说一句,决无隐瞒陷害之理,您快行好事吧!”
羹尧点头道:“既如此说,我便决定留她一命。你且起来,将她被子打开,背脊露出来,我好动手。不过伤势已久,筋络复原以后,还须有上好的七厘散,那只好先送你们到雍王府去,随后再赎了。”
李妹一面叩谢起来,一面道:“那伤药我们都有,连老山参汤全预备了,您请快动手吧。”
说罢连忙走到床前,将被子揭开,低声道:“嫂嫂,那年二爷来救你了。”
那妇人只微呻了一下,并未开口。李妹又将她衣服解开,露出背脊。羹尧走近床前一看,只见那妇人才只几天不见,双睛已经深陷眶内,脸上也是灰白色,哪里还有当日风韵?只像一个活僵尸在床上侧身躺着。忙用手在那背上一摸,看准要穴,将分开的筋络,一捏一推,只听那妇人,倏然大叫一声,手脚一阵抽搐,双睛立刻翻上去。李妹不禁大惊道:“二爷,她人还有救吗?”
羹尧点头道:“还算好,云小姐总算手下留情,本不居心要她的命,所以还可有救,否则,手法再重一分,便让她自己来也无法挽救了。”
说着,又向李妹道:“我因男女有别,不便多所下手,你只在她期门、陶道两穴上再用力揉擦一下,呕出那团淤血便可无碍了。”
李妹依言,又在两穴上用力推拿揉擦了一会,那妇人又悠悠醒来,猛然把嘴一张,喷出一口黑血来,李妹慌忙取巾替她擦干净,又将所备参汤灌了一杯下去。半晌,那妇人才长长的叹出一口气来,抬眼看见羹尧站在床侧,忙道:“年二爷,我真想不到,在您手底下,竟能两次活命,我张桂香虽然是一个江湖女人,此恩此德他日必报,您如有什么话要吩咐,我也无不遵命。”
羹尧道:“你重伤初愈,此刻还不是说话的时候,少停你将七厘散服下,便送你们到雍王府去,等休养几天,有话再说也还不迟。”
那妇人道:“便您不送,我既答应云小姐,也非去投到不可,不过那高爷,能和您一样宽宏大量,放我过去吗?”
羹尧大笑道:“你们两个,直到现在大约还不知道那高爷是谁吧?老实说他就是雍亲王本人,不过你两个不必害怕,只要你们能实话实说,也许可以从宽发落的。”
那妇人和李如虎的妹妹,闻言不禁都惊得呆了。
羹尧忙又安慰一番,等那妇人将药吃下去,随命店家算清帐目,唤来一辆骡车,将两人载了,一直送往安定门内雍王府去。雍王一闻此讯,连忙命人接进,将两人安置在后园一间耳房里调养,一面将羹尧迎至秘室道:“大哥来得正好,小弟明早便进宫去,意欲先将十四阿哥派人行刺之事,奏明父皇,量他也赖不掉,大哥以为如何?”
羹尧沉吟道:“此事有两项不妥,第一王爷前此出京,乃系微行,私自出京亦有不是之处。第二现在的事情并非只王爷与十四王爷而已,如果王爷与十四王爷斗将起来,其他各位王爷正好蹈缝抵隙,弄得不好,便是两败。我的意思,此事倒不必急于报复,但这李家姑嫂二人,我们必须结之以恩,—则是个图谋行刺的活口,二则羹尧还有一个小小反间之计……”
说着附着雍王的耳朵说了半天,雍王摇头道:“如果留此两口,预备作证未为不可。你说的这条反间之计,恐怕未必妥当。一则我们已经杀了她两个小叔,她本人也因此残废.那心中不知如何痛恨我们,如何肯为我用?二则那玉面仙狐的丈夫尚在,说不定早晚寻来,即使此刻将她姑嫂说妥,肯为我们尽力,那李如虎的哥哥一来,岂不白费心力?与其如此,还不如另起炉灶,在其他方面打主意不更好吗?”
羹尧笑道:“王爷只知其一,不知其二。以羹尧看来,那李如虎的妹妹人还老实,也颇忠厚,她对是非之心,也很明白,虽有杀兄之仇,倒不一定会助纣为虐。至于说那玉面仙狐张桂香,对我们恨是恨到极顶,怕也怕到极顶,这种人只有利害,决无情感可言。她自己知道,功夫一破,此身全完,在江湖道上,已经无法再立足。女人家好胜之心极重,如在此时,许以富贵,假以颜色,焉有不为我用之理?至于她那丈夫,更是一个江湖下三滥,虽有杀弟之仇,只要有利禄可图,倒也不愁他翻出手掌心去。我之所以要用她们的,也正为的是有杀弟之仇,对方不得不信,王爷以为如何?”
雍王闻言不禁点头笑道:“大哥言之有理,我只是就一般常情而言,却没有想到这里,经你这一说,我全明白了,老实说用这些人还有一层好处,好便好,不好便杀了他也不为过份。小弟从今天起,不但要多结之以恩,在这养伤几天,一定要叫她们看一看豪华的景象,好让她们死心塌地的乐为我用。然后再让她们到十四阿哥那里去做一条有力的内线,他那里的一举一动便更不难明白了。”
说着,用手在羹尧肩上一拍道:“大哥真是我的陈平,以后还望多出奇计才好。”
接着又笑道:“我与大哥的事,伯母和令兄知道吗?”
羹尧道:“王爷早上的恩遇,羹尧已经禀知家母家兄,并且已由家兄上函家严,不日当向王爷道谢,不过羹尧在途中僭越之处,却未敢泄露,以后还望王爷不必提及。”
雍王大笑道:“大哥之命小弟自当遵守,不过登堂拜母之约迟早是要践的,到了彼时,便由不得大哥了。”
说罢又命左右,置酒准备夜宴,羹尧因恐母兄悬念,不敢久留,连忙说明原委,告辞回去。第二天便分别将所识各色人物以次召唤,择优密谈,布下一个无形的情报网不提。
那雍王自羹尧走后,在秘阁里独坐了一会,立命身边伺候的人去唤来载泽之兄载铎吩咐了几句话,又命人去刑部托人打听马天雄之父的案情和下落。把两事做完看看天色已经全黑,正待回到上房,忽见福晋身边的丫头香儿,持着一盏羊角风灯来报道:“舅太太来了好一会了,她老人家就要回去,所以差我来请王爷到后面去一趟。”
雍王闻言,连忙命香儿前导,才到上房,香儿上前打起帘子,便听见自己的舅母,隆科多的太太笑道:“啊呀,四阿哥,你可回来了,今天舅母为了你的事忙了大半天,总算人是看见了,你该怎么谢我呢!”
再抬头一看,只见福晋钮钻禄氏,正和隆太太并肩而坐,不由脸上一红道:“舅母,累等了,我在这儿跟您请安呢。”
隆太太笑道:“不敢当,免礼罢,咱们留着往后再总算好么?现在先告诉你,人品是一百成,不但是美人儿,性格也很温和,你福晋这里我也说好了,她决不会有什么话,你瞧,舅母做事不含糊吧?”
雍王不由脸上有点讪讪的看了福晋一眼,钮钴禄氏笑道:“你别瞧我,咱们娘儿们已经谈过了,本来咱们这府里,就嫌冷静一点,真要多一个人进来,大家也热闹些,只要您愿意,我只有喜欢,决没有话说。不过宫里面,还得先说好了才行,再说,人家也是八旗世族,还不知道愿意不愿意呢?您可得多求求舅母,这两处都非她不行,要不然,她老人家一摇头,把事弄僵了,您可不能怨我。”
说着抿嘴一笑,看了隆太太一眼。隆太太又笑道:“这是你的大贤大德,为什么又教他求起我来?宫里面无妨,就不用我去,只四阿哥本人去求一求,总不会不答应。不过那一家子,我却不便进言,您去另求别人吧!”
雍王闻言,又涎着脸道:“舅母,您就成全到底吧!如若您还不能进言,又叫我去求谁呢?这事我一回来,就和舅舅商量好的,不信,您不妨去问他去。”
隆太太笑道:“那我不管,你们既说好的,你不会去求他吗?他是九门提督步军统领,人家还敢不答应吗?”
雍王又请了一个安赔笑道:“谁不知道舅舅的事?有时候还要求您,您要真不管,我去求舅舅又有什么用?您还是多成全吧!”
隆太太笑道:“也亏你做得出这个样儿来,当着你福晋在此,也不怕她生气!就猴急得这样吗?”
钮钴禄氏笑道:“舅母怎么又跟我取笑起来?我要真生气,也不要他求您了。”
隆太太笑道:“你们小两口子既全这么说,谁教我已经多事呢?过两天我再跑一趟就是了。不过这两天在大年底下,大家都有事,等到新年,我去拜年,顺便再跟你提一下,成不成可不能怨我。”
说罢,便告辞回去,雍王送走隆太太,又向福晋道:“你真是大贤大德,我不知道要怎样谢你才好,要知道我之所以一定要结上这门亲事,实在是有不得已的苦衷,过些时,你就明白了。”
福晋道:“您的意思我明白,舅太太也早说过了,其实就不为这个,您要添上这么一个人,我还能阻拦吗?”
说着抿嘴一笑道:“您这一恭维,给我一顶炭篓子戴,倒教我怪不好意思的,咱们好几年的夫妻,还在乎这个吗?”
雍王闻言,越发高兴,又走近福晋,附着耳朵,不知说了几句什么话。钮铂禄氏脸上一红笑道:“啐,我才不理你呢。”
说罢盈盈一笑,向旁侍的香儿道:“王爷今天太累了,要早点安歇呢,你快传话下去,把晚饭开上来,还有那大喇嘛孝敬的药酒也拿来。”
香儿连忙答应,一溜烟也似的走了出去,雍王不禁看着福晋抚着香肩一笑道:“你不是不理我吗?为什么又要取那药酒呢?”
钮钴禄氏不禁脸上愈红,一手推开了他嗔道:“亏你还是一位王爷呢,万一将来做了太子,做了皇上,也是这样下流吗?人家依了你又不好,到底想怎么样呢?”
雍王哈哈大笑道:“这也算是下流吗?万一真有那么一天,你还不也是皇后,皇上对于皇后、还有什么避忌吗?”
钮钴禄氏只说了一句:“你疯了。”佯怒着,便待向房里走去。雍王又拦着,央求着,两人一同用过晚饭,一宿无话。第二天,雍王起身以后,进过早膳,照例到射圃做了一回功夫,又换了一身亲王服色,带了四名护卫,径向后园李家姑嫂所住的红香小筑而去。
原来那李氏姑嫂二人,自被羹尧送来雍王府以后,心中非常害怕。一进府门,便由王府包衣郝四送到后园,一座上值的更房内住下。那郝四原系府内世仆,现正管着十六名更夫,年纪虽然已过四十,却极好渔色,一听上面发下两名女人来,虽有好好安置下让她养伤之语,一看两人都是一身乡村打扮,又摸不清来历,只看见李如虎的妹妹,长得相当端丽,便张桂香也病西施一样,不由心中大喜,一面收拾出两问更房,派了两名更夫,把两人安置在里面住下,那张桂香... -->>
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