悬崖边上 三 (1/2)
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“我们‘蓝香蕉’肯定能重新恢复营业额，这样就渡过难关了。”
“没有表演哪儿行呀？”苏加尔心生疑窦，问道。他接着把货车停在达维特大街人行道上的一扇铁门前，赫伯尔大街一些妓院就隐藏在门后。开始下雨了。莎洛特和卡琳必须坐在车上堆货的地方，所以淋得浑身透湿。他们一面骂天，一面用托盘装午餐份饭分送。他们没干多久，因为那个大力士就在红色的铁质监护岗后面等着。
“这家伙看上去像凶神恶煞似的。”罗伯特嘀咕道。
“本来就是凶神恶煞嘛。”莎洛特回答。
苏加尔从茄克衫口袋里掏出自行车链条。
“苏加尔！”罗伯特警告他。
苏加尔叹气，又把链条塞进口袋，慢慢腾腾地朝大力士和“三明治”保尔手下那拨人走去。几个妓女好奇，开窗朝他们凝望，苏加尔对大力士，保准有一场紧张的好戏。
“别再送午餐了，苏加尔。”大力士狞笑。
苏加尔装傻。
“为什么？”他问，并无恶意。
“这样我面临竞争了。”
“你？”
“一切都是个钱的问题。”大力士耸耸肩，“所以，你们洗手别干了。咱们也别吵了。我是最狠的，你得承认这点才行。”
“好一个出类拔萃的空手道拳手！”苏加尔恭维道。
“你还来不及出拳，恐怕就躺在地上了。”大力士预言。
苏加尔一时似乎甘拜下风。稍顷，他抓抓脑门，漫不经心地说：“那我就没有别的法子，只好动用这铁家伙了。”
大力士龇牙咧嘴。
“你知道我的老底儿吗？”苏加尔果决地说，“我打定主意再次坐班房，而你呢，膝盖骨也会被敲得粉碎！”
“别胡说八道了，苏加尔！”大力士揉了揉下巴，很不自在。
“我有什么办法呢？”苏加尔装出一脸的无奈。
“这样的蠢事你不干不行吗？”大力士试图让步。
“那就更好！”苏加尔摊开双臂。
“你提个建议吧！”大力士嚷嚷。
“作为竞争对手，我们付给你多少钱呢？”
“你出个价！”
“纯利润的百分之十。就这么着吧。现在看起来不多，但从长远看可以养老呢。”
大力士略做思考。
“百分之二十吧！”他说。
“百分之十五。”苏加尔回应道，伸手同大力士相握。大力士同意了，立马转身命令他手下人撤离。他大大咧咧地信步从“三明治”保尔及其打手们身边走过。格拉夫的保镖头儿看样子气得七窍生烟。但是，他既不情愿同苏加尔也不情愿同大力士发生冲突。罗伯特及其帮手们现在可以畅通无阻了。
不久后，“三明治”保尔在那间装演得古色古香的办公室里向他的老板汇报，“耳语者”也在场。“三明治”保尔对苏加尔怒不可遏，可格拉夫好像根本没听。他一直在看报纸上的那些照片，关于IEG公司在被拆除的海港大厦地基上建房的奠基仪式的照片。最前排站着曼弗雷德-菲舍尔、银行家施密特-韦贝尔和市府委员维廷。维廷一如既往，手里端着酒杯同另外两位快乐地祝酒。
“苏加尔罪该万死——这个阴险的家伙！”“三明治”保尔破口大骂。
“这家伙的日子长不了。”“耳语者”火上浇油，“总会把他收拾掉——与罗伯特-克朗佐夫一道收拾，用不了多久。”
“他们谁都不能收拾掉，”格拉夫冷冷地说，“特别是罗伯特-克朗佐夫。他要是出了事，你们想想，警察会调查谁呢？”
坦雅进了办公室。
“我觉得这儿像堡垒。都是新面孔。”她说得很尖刻。
他的公公突然显出非常疲惫的模样，在自己的办公桌椅子上坐下来。
“咱们在餐饮方面赚什么呀，”他对“三明治”保尔说，“赚小费！”他用手支着脑袋，看报上的照片，若有所思。“咱们得想办法让罗伯特-克朗佐夫改变他的证词！要好好地对他讲！因为克朗佐夫不是敌人，不是！”
“耳语者”突然显得十分不安了。
马克斯受到那名警官一连数小时的审讯，他的律师和一名女速记员也在场。这时，他精疲力竭倚在椅背上。审讯老是在兜圈子。当一名警察进来给警官递一份卷宗时，马克斯看见尤丽雅正在外面前厅等候。马克斯向她点头，但是她没有反应。警官清了清嗓子。
“在货栈区那次约见真有点蹊跷。谁也没来，也就是说没有人能证明您在场。您为何要约见这么一个人，让他给您提供做买卖的机会，却又要匿名？”
马克斯真是欲哭无泪。
“上帝啊，这是圈套，该死的圈套啊！我本该有不在犯罪现场的证明呀！”他绝望地叫喊。
“您最后一次见到女友是什么时候？”
“下午。”
“什么地方？”
“我们购物。”马克斯痛苦地说，再一次说起同拉雅娜购物散步时的不快，因为她同一个男售货员调情。
“所以您就大声责骂她，”警官一面匆匆地看他的材料，“要她‘见鬼’去，是吗？”
马克斯点头。这些情节无关宏旨，还有助于摆脱困境，何况他又不是认真说的。
“所以您就把女友玛丽娅-莱茵宁格——又叫拉雅娜从窗户推下去，正如见证人所看到的那样？”警官又追问。
“那不是我！”马克斯叫喊，绝望地叫喊。
“那不是您？”警官嚷道。
马克斯开始哀号。
“不，上帝啊，不是我！”
尤丽雅从前厅用哭红的眼睛呆望着他。
当马克斯在位于荷尔斯顿格拉西的预审监狱里坐牢，苏加尔和卡琳正在去乳牛场偷新鲜牛肉的途中时，莎洛特和米琦在收拾厨房。太阳早已下山。米琦突然大声叹息。
“你怎么啦？”莎洛特问。
“没什么。”
莎洛特追问：“你就说嘛！”
“我爱上别人了。”米琦承认。
“那又怎么样？”
“可是他对此毫无觉察！”
“谁呀？”莎洛特自然想知道米琦把心交给谁了。她想了解得更清楚一些。
“他非常年轻，”米琦发出像啾啾的鸟鸣声，“人又可爱，天真无邪——我喜欢他呀。”
“是苏加尔吧？”
“哎，什么呀，苏加尔！”米琦恼怒地把手一甩，“我说过苏加尔一个字吗？”
“那么是谁呢？”
“罗伯特。”
“哎哟，”莎洛特咕哝，“看上去有一大排人呢。”
“什么一大排？”米琦惊异。
“很简单，你有很多竞争对手！”
“还有很多人追他？谁呀？”
“我不说了。我再也不透露私密的消息了，这是原则。这是原则。这原则是否也适合你呢？”
米琦略微思索。
“我是有机会的，你相信吗？”
“我怎么知道？”莎洛特耸耸肩，“你就只有提问的能耐！”
罗伯特坐在父亲靠窗的办公桌边看账簿，忽然听见轻微的抽泣声，来自隔壁拉雅娜的房间。警察开放了这个居室，尤丽雅用一千六百五十马克租下居住。苏加尔给她出了这个价，她无异议，接受了。罗伯特觉得这租金有点儿过高；但另一方面，他们又需要每一分钱。他推开账册，蹑手蹑脚地来到走廊里，但见通向尤丽雅临时之家的门虚掩着，她正立在窗前哭泣。罗伯特腼腆而入，尤丽雅转身发现是他，便在沙发上坐下。
“我在生活中要是出了纰漏，”她泣不成声，“某件事要是落空，我姐姐总是帮我。没有她……”她失声。
罗伯特束手无策。该如何安慰她呢？他用手指着室外黑黝黝的天空。
“您看见天幕上的星星了吧？星星很可能在数千年前就已经爆炸，星光需要数百年才来到我们这里。也就是说，我们看到的某些事物实际上已经不存在了。那么……（他试图让她理解他的意思）……那么，某些东西我们看不见了，但它还是存在的。我认为，”他又尴尬地补充道，“也许您姐姐还在某个地方——在您身边。”
尤丽雅深深地吸气。
“如果说我们头顶上有什么，可那天晚上它又在哪儿呢当我姐姐被人从窗户推下去的时候？”
她大声抽噎。
罗伯特评论道：“我的理智也说：那里没有什么！一切皆空。如果人们根本不相信他们所见的东西，那么到底相信什么呢？”
“那里什么也没有！没有！”尤丽雅嚷叫。
罗伯特站在她身边，万般无奈。至于他本人告发马克斯，那只是依据他以为看见了的东西。在他看来，自己的感官不可能欺骗他。他对尤丽雅讲了上述的故事，但此刻他对诸如此类的故事仍不甚了了。
数天后他们安葬拉雅娜，她的遗体终于不再被有关当局封存了。这一天，赫伯特大街四周妓院的妓女都必须到别的小吃摊点买饭吃。这样一比较，她们才发觉米琦烹调技艺之高超。
为参加丧礼，卡琳穿得花里胡哨，妖里妖气，像去赶除夕舞会似的。莎洛特看不惯，直皱眉头。卡琳还精心给米琦化妆，十分扎眼。遗憾的是他的人造乳房突然又痛起来了。
“又绷得紧紧的——皮肤像要开裂似的。”他抱怨道。
“那就别向前挺了。”苏加尔劝他。
“听着，它们多贵啊，”卡琳打趣地回答，“即使痛，我也为我的‘车子底盘’自豪！”
“可走路别像个得奖的拳击手！”莎洛特提醒他。
面色灰白、孤立无助的尤丽雅站在吧台边叫出租车。苏加尔瞅她泪水汪汪。
“瞧，”他说，“别哭了。哭也不顶用！”
她不予理睬，苏加尔于是凑近她。
“你要是换一种想法，”他继续说，“我愿意将贱躯相让。”
尤丽雅不明其意：“什么？”
“哦，我是说，性交可以使情绪高昂！”
尤丽雅惊惶不已，什么话也说不出来。
“你考虑考虑吧！”苏加尔向她点头，挑逗。
“你真好，哼，谢谢……”尤丽雅结结巴巴。
“这会转移你的注意力，百分之百。”苏加尔想说服她，“这会帮你渡过难关！”苏加尔对此深信不移。
“这些时候，我已经够惊怕的了。”尤丽雅说。
“是啊，唔，你是个漂亮的姑娘。我随时可供驱使，明白吗？”
尤丽雅就那样让他傻站着。他目送她出去，很不以为然。“这母牛真蠢。”他想。出租车在外面等候，尤丽雅上车，而夜总会的其他人则挤上那辆货车。苏加尔身穿黑色西装，这衣服对他过于紧绷绷了。他神经紧张，围着货车乱跑一气，催促别人赶快走。公墓里的氛围令人压抑，更兼有毛毛细雨，因而倍觉凄凉。
这不是女皇的葬礼，花圈太少，悼念的宾客也太少。拉雅娜生前有很多崇拜者，然而，她所爱的人却只有妹妹一个。好一阵子，妹妹木然呆立在墓穴的边缘，罗伯特对她满怀同情地凝视。她偶然抬头，两人的目光不期而遇。他微笑，她回避。稍顷，因剧烈抽泣而浑身哆嗦的她把一束小花扔在棺木上。
当晚罗伯特决定在城区转转，摸摸竞争者的情况。他打算重新恢复“蓝香蕉”的脱衣舞节目，而且要快，否则他们就完蛋了。
他造访第四家夜总会时，听到一位优秀女歌手的演唱，另外两名脱衣舞女也使他称心满意。他请侍者总管安排与这些女孩谈话的机会。苏加尔马上阻挡他。
“咱们走吧！”他命令道。
“等一等，”罗伯特说，一边指指舞台，舞台上一名舞女正在脱衣，“瞧她跳得多好。”
“走吧！”苏加尔似乎不耐烦了，逼着罗伯特来到出口处。
“唉，我们为什么不能问问她们是否想‘跳槽’呢？”
“你能把她们要过来吗？”苏加尔拽他到马路上，“这在圣保利行不通。要么，你希望别人把我们的夜总会砸个稀巴烂？”
罗伯特恼恨不已。
“我的天，我就是要问问某人是否愿意到我们那里登台表演。”
苏加尔伸出食指提醒他。
“倘若某人已签有合同，这绝对不行。否则竞争将变得臭不可闻。”他的声音这时和缓起来，“我只是不希望你成为坐牢的案例！”
“蓝香蕉”生意清淡。老式爵士小乐队演奏时，只有几个老先生同年轻的姑娘跳舞。罗伯特一直不明白，为何红灯区通行的规则明显有别于其他商界。在别的地方，“挖墙角”吸引人才是时兴的，也是允许的。
“但这儿不行，”苏加尔插话，“买卖上的事，在这儿是最实实在在的。这儿说话算话，大家无不遵守这些规则。”
罗伯特忿然。
“那就不‘挖墙角’好了，可您又有什么高见呢？我们需要上演富有魅力的节目，连同富有魅力的舞女，而且时间紧迫！还要有一名优秀的女歌手。否则，我们马上就要‘熄火’了！”
“您愿意让我试一试吗？”蓦然，一个声音在他身后响起。尤丽雅坐在离他们几步远的桌边。她显然是醉了，面前摆着几个空酒杯。
“您是舞蹈演员？”罗伯特诧异。
“我在戏院呆过。”她说，又耸耸肩。
米琦在酒吧后面洗杯子，这时跑过来了。
“在戏院？”苏加尔问，“你干过什么，什么？”
“什么都干过。”尤丽雅说。
“比如？”苏加尔想知道。
“什么都干过！”
米琦怪模怪样地笑，有点儿鄙夷不屑。
“一个有腥味的业余演员！快帮忙啊！”她朝卡琳嚷嚷，同时转动着眼珠。
尤丽雅说：“当然，呃，脱衣舞我是不跳的，明白吗？”
“可这儿是脱衣舞夜总会。”苏加尔生气了，对她解释。
尤丽雅一时六神无主。悲哀和偶然酗酒硬是把她搞迷糊了。
“噢，咱们必须敲定，到什么程度——哪里——哪里是界限。”她唧唧咕咕，有些难为情。
“什么界限？”苏加尔问。
“噢，我是说，我必须脱到什么程度。该不是全脱吧，是吗？”
“不全脱，不！”罗伯特吓坏了。
“不吗？”苏加尔问，一面盯着罗伯特。
“无论如何不！”尤丽雅呷了一口酒。
“不过，人们当然想看到点啥。”罗伯特说得有点刺耳。
尤丽雅点头。
“当然，明摆着的。”她深吸一口气，“我想，我喝得太多了。”她不好意思，咯咯地笑。
“您现在想试试吗？”罗伯特陡然问。
“现在？”她瞅着他，吃了一惊。
“为什么不能？”
“当着大家的面？”她似乎猛然又清醒了。
“人数并不多嘛。”罗伯特竭力使她平静。
“很遗憾，”苏加尔叹息道，他凑近尤丽雅，“这类夜总会的意义就在于有尽量多的观众，是不是？总之，你若是在几个小男人面前感到害怕的话，小妞！”他摇头晃脑，表示遗憾。那可就什么都确保不了啦。
“您想唱——唱什么呢？”罗伯特想知道。
“唱《感觉》行么？”她转身面对那位灰白头发的钢琴家，“您有曲谱吗？”
“他熟悉。”罗伯特说。
“噢，棒极啦！真巧！”尤丽雅嚷道，接着便轻摇轻晃地上了台。
为数不多的观众抬头仰视，满怀期待。
米琦用葡萄酒匆匆吞下一粒药丸。
“您病了？”罗伯特关切地问。
“我像世界冠军一样吃减肥药，以便衣服可体。”
“最好每夜再喝一瓶烧酒，以便衣裤的缝线不绽开。”卡琳补了一句。
“然后，烹饪时不停地尝味道。”米琦嚷嚷。
尤丽雅给钢琴家一个暗示，不出所料，钢琴家一开始就弹错了。苏加尔做了个否定的手势，不过，很快就静下来注意聆听尤丽雅的唱歌。她的歌声柔美而温存，罗伯特点头称是，充满自信。
“不赖呀，是不是？”他说。
“不赖吗？您脑子正常吗？”苏加尔反驳，“唱的什么呀？是家庭妇女的午后聚会？”
“他说的是老实话，说得在理儿。”卡琳随声附和，“观众在家里也可以听母亲唱这些呢。”
“她扭得倒很吸引人。”罗伯特坚持己见。
“能叫谁‘火’得起来呢？”苏加尔失望至极。
旋即，在观众中爆发出一位男人的怪声大叫：
“喂，唱什么呀？还是露出你的乳峰吧！露出来吧！小宝贝儿，快！”
米琦发笑。
“猛兽要哺食呢！”她向尤丽雅喊。
尤丽雅的眼睛被舞台射光灯照得直发花，只能眯着眼朝观众席的暗处瞧，看不清观众的面孔，只听见他们的叫唤。她勇敢地继续唱着，尴尬地摆弄自己的演出服装，笨拙地解纽扣，终于把小茄克衫解开脱掉，可尖角领与珍珠项链缠在一起了。她拉小衫，拉呀，使劲拉，一面继续唱，最后把珍珠项链扯断了。
“哎呀，真丢脸，”苏加尔说，“你瞧她。”
尤丽雅手脚并用，在舞台上爬着捡珍珠，几位观众被逗得直乐。
“万事开头难嘛。”罗伯特说，有些无奈。
米琦享受着胜利的喜悦。
“像蠢鹅似的！你瞧她那矫揉造作的样儿。”她低声对卡琳说，“逗逗这个小家伙，小傻瓜还会上当的。”
卡琳心里响起了警报声。
“逗逗小家伙？你说的？”他问，有些惊悸。
“您觉得她真有吸引力吗？”苏加尔问罗伯特。
“她很美，但更重要的是她有某种魅力。”
苏加尔被弄得没有了主张。
“魅力？”
“真想偷偷跑上去用枕头把她捂死。”卡琳如此认定，倒也是实话实说。
尤丽雅这时重新振作，继续勇敢地往下唱。
“别烦我啦，”苏加尔说，“叽叽喳喳，叫人作呕。”
“在这方面您也许还算不上专家吧。您自以为是，苏加尔。”罗伯特告诫他务必收敛一些。
米琦本想出来作点评论，但马上又聚精会神地听尤丽雅的演唱了。她唱的是一首温存的叙事谣曲，是表现伟大爱情的，米琦一直梦想<:"="_.着伟大的爱情，故而她的心此刻暖意融融。她深受感动，直到尤丽雅一曲终了。观众鼓掌，但掌声有点稀稀拉拉。罗伯特跑上舞台。
“很遗憾。我——我大概有点儿兴奋过度。”尤丽雅这时相当冷静，“我喝一杯香槟比别人喝一瓶还要上劲儿。这当然很蠢。”
“不，”罗伯特安抚她，“不。”
“我的演唱很可怕，是不是？”
“我觉得棒极了。”
尤丽雅惊诧莫名，凝视他的脸。
“真的？”她问。
“真的很棒。”罗伯特点头。
尤丽雅顿时显得有点儿不好意思了。
“我——我很愿意再登台，”她低语，“只是不知……”
“咱们可以再试试嘛！”罗伯特立马建议。
“您是专家。”尤丽雅回答。
“哪里，哪里，”罗伯特结结巴巴，制止她说下去，“我——我只是临时呆在这儿的。等父亲康复，我就再去读书！”
“噢！”尤丽雅似乎没有专心听他说话。
“这儿不是我的世界。”罗伯特想说得更明白些。
尤丽雅又拾起几粒滚落到台下的珍珠。
“生活就是随遇而安，同时人们又期待着圆梦，”她沉思道，“拉雅娜总是这样说。”
“您姐姐在舞台上，我只见过一次。”罗伯特把酒瓶里剩余的酒倒在玻璃杯里，递给尤丽雅。“她真叫人喘不过气来！”
“我知道。”尤丽雅说。
“她一脱衣，就把那些家伙的魂勾走了。”
“您真希望我在这里登台？”尤丽雅陡然激动起来了。
“当然。”罗伯特点头。
“噢，了不起！”她满脸的喜气。
当夜她又打开了箱子。她要留在此地，留在圣保利。她还能到哪里去呢？回慕尼黑？回到那个爱她却又不肯离婚的男人身边？她到姐姐这里来，目的就是要摆脱那种痛苦的关系呀。现在姐姐死了，她就是孤苦伶仃地活在这个世界上了。除了这幢房子里的一些稀奇古怪的人，她就不认识任何人了。这个小伙子喜欢她——她觉得出来——其他人却排斥她，因为她与他们迥然不同。但他们可能需要她，她也可能帮助他们，她本人则可能圆梦：跳舞和唱歌。她知道自己具备这种才能。要是自己不总是这么拘束就好了！小伙子寄希望于她，对此，她既喜又优。她希望取代漂亮、有才气而性感的姐姐。她叹息，心想，自己怎么会斗胆来干这些事呢？
翌日开始排练，由苏加尔做艺术指导。他仍然固执己见，认为尤丽雅当歌手在这样的夜总会是断然不行的。她没有激情，没有性感，乳房不丰满，臀部不翘。相反，罗伯特则认为她是个甜妞儿。苏加尔简直不相信自己的耳朵。什么甜妞儿！
傍晚，尤丽雅疲惫至极，脚上起了泡，上楼梯回屋时摇摇欲坠。她禁不住破口大骂，骂声宛如一只大苇莺的鸣啭。
“这儿是在做脱衣表演的生意？我不干了！我的表演恨不得超过风流无限的美女。”她“砰”的一声关上房门。“我不干了！”她又一次叫嚷，同时开始在大橱和抽屉里翻找，准备重新打点行装走人。可就在这时，她的目光落在姐姐——她渴盼的漂亮姐姐——的广告画上。她在床边坐下，脸上蓦然显现抵御的表情，几分钟后又把行李物件分放在大橱和抽屉里。
对于施密特-韦贝尔而言，一切进展都很顺利。那个淡黄头发的男子施行的狡猾策略使他很是得意。两人在优选的碰头地点，也就是在高贵的划船俱乐部停放新船的房子前面坐着，瞧着几个壮小伙子把船抬到水里去。
“克朗佐夫之子作为主要见证人指控格拉夫之子？”施密特-韦贝尔笑道，“再没有比这更妙的法子了！这是对付圣保利的盗贼最聪明的方式。咱们就让他们互相残杀吧！”
凶手阿谀地微笑。就在此刻，离此地几百米远的地方，罗伯特在汉莎银行总行给一个账号汇寄了第一笔赌博欠款，账号是淡黄头发的男子告诉他的。
罗伯特知道，他们现在比以前负债更多了。这当然不好，但是他赢得了时间——让“蓝香蕉”东山再起所需要的时间。
当他半小时后回到海伦大街时，苏加尔已经从台阶上迎面朝他冲来，显得很激动，说他刚好冒出一个天才的灵感，想在练拳的地下室里举行一次大型拳击比赛。他已经说动了一个赛马经纪人，此人是个真正的职业运动员，表示愿意赌赛。由于苏加尔与拳击界有诸多联系，所以，他要召来几对有吸引力的拳击对手真是易如反掌。
“咱们接受打赌，”他兴奋，话如泉涌，“咱们拿了大头，就恢复了支付能力。我认识许多赌徒和拳击迷。他们当中有几个巨头。这真叫人痒痒！”
罗伯特略作思索。他们听见楼上尤丽雅的声音，还听见她那发出轻快踢踏声的舞步。罗伯特把头朝上一扬，马上说：
“她也该知道这事。”
苏加尔对他乜斜着眼。
“喂，”他嘀咕，“您是不是要爱上这个蠢婆娘？”
“我像吗？”罗伯特反驳道，神情有点不自在。
“让她在这儿工作，那才叫蠢呢！”苏加尔又加了一句。
苏加尔老在打电话，想把他的那群小伙子召集起来，打电话时根本不受尤丽雅干扰。尤丽雅把《教训我吧，老虎》这首歌以及另一首歌——也就是她这时坚持练唱的——纳入未来的保留节目内。然而，他们冷不防真的受到打扰了：大力士闯进“蓝香蕉”夜总会来啦！尤丽雅惊惧，停止了歌唱。大力士大大咧咧地在酒吧高凳上坐下，挨着苏加尔，食指一弹，吩咐给他端酒来。卡琳岂敢怠慢，连忙满足他的要求。他给这位令人生畏的打手端上一杯威士忌，两手稍稍有些哆嗦，然后就逃到酒吧最后面的角落里，开始卖力擦酒杯。苏加尔转身面对这位不速之客。
“五百马克。”他叹息道。
大力士的脸色变得阴沉了。
“就这么一点儿？”
苏加尔回答说：“不比这多，你该高兴。”
“我不明白！”大力士傻头傻脑地呆视他。
“你能马上给我五百马克吗？我去购物。”苏加尔吞吞吐吐，有点儿不好意思。
“我给你钱？”打手问，丈二和尚摸不着头脑。
苏加尔耸耸肩。
“买卖就是这样。作为生意伙伴，你不仅赢利有份，亏损也有份。这你不知道？有时，生意不是人们希望的那么好。生意也不是强逼出来的。”他瞧着对方，显得很忠厚。
“你想骗钱，卑鄙的家伙，是吗？”大力士粗鲁地叫骂。
苏加尔举起双手，表示抚慰。
“我从来没想过要骗你，真的。您想看我们的账册吗？看收入？支出？”
“你小心点儿，坏家伙。”大力士说着就揪住苏加尔的衣领，“你们要是蠢过头，夜总会遭殃，那可是你们自找的！”
苏加尔摇摇头，再次给他解释赚钱的事。
“做买卖要有长远打算，”他说，“要有冒风险的勇气，也要投资。”
大力士似乎有点开窍了。
“你现在是企业家了。”苏加尔说。
“好，好。”大力士说。
“你能马上交五百马克吗？”苏加尔问。
“我身上没带钱，”大力士有些难为情，“下周结算我的盈利吧，行吗？”
“行。”苏加尔点头。
“你是个规矩人。”
“你呀，”苏加尔和蔼地说，“咱们是伙伴嘛。”
大力士把剩余的酒倒进嘴里，起身，用手擦擦嘴。
“下周我要看账簿。”他像个施主似的，说着便离开了“蓝香蕉”。
苏加尔在他背后奸笑。卡琳长舒一口气。尤丽雅继续排练。苏加尔拿着食谱进厨房找米琦，米琦正在滚热的锅里翻炒着。
米琦匆匆朝计划单一瞥就瞪大了眼睛。
“周一里脊肉，周二鲑鱼，周三肉排，”她念着，“每份都是十马克！你脑子正常吗？这样我们就等于白送了。”
“这样做，我们可以稳住脚跟呀。”苏加尔坚持己见。
米琦用手指敲敲额头，示意他脑子不正常。
“我不想给那些常客供饭了。在厨房里忙得要死，却赚不到一个子儿，我傻是不是？”
“有时，钱从窗户扔出，又从门里进来。”苏加尔对她油腔滑调，说罢出去了。
米琦浩叹。
“这办法我试过多年，总没成功！”
在外面海伦大街上，阿尔贝特-希尔歇的遗孀房子前面一派匆忙、热闹的景象。开来了几部汽车，从车上下来十几个人，有些男人穿西装和雨衣，有些戴建筑工人安全帽，穿劳保服和劳保鞋。他们神情凝重，研究建筑图纸，用锤子敲下一些墙块，还进行试钻，然后在小方格纸上记录调查结果。
罗伯特很想知道对面究竟在干啥。他这时正站在梯子上，紧靠“蓝香蕉”正面的墙，用一个富于现代气息的象征物——他私下委托别人制作的——取代过去的蓝色霓虹灯香蕉。他认为新标志符合时代精神。梯子摇晃得叫人担心，尽管莎洛特和卡琳倾力相扶。爱尔娜-哈姆丝愁容满面，步履沉重地过来了。莎洛特向这位显得十分沮丧的老邻居问好。
“他们说，我要是自动迁走，答应给我一套带花园和阳台的居室。”
“你瞧！”莎洛特喘息，扶梯子对她有点勉为其难了。
“他们要是骗我，过些时候我不就得蹲在马路上了？”爱尔娜-哈姆丝哭了起来。
莎洛特朝她点头，示意别气馁。罗伯特把老的象征物取下，小心翼翼递给下面的卡琳，这时苏加尔来到人行道上。
“‘蓝香蕉’碍你什么事？”他气势汹汹。
“这玩意儿不合适。”罗伯特气喘吁吁，用力举起新的标志物。
“你这样认为吗？”苏加尔显然感到受了伤害。
“是的。”罗伯特的口气分明不容争辩。
“你父亲不会答应的。”苏加尔说。
“他也只能接受。”罗伯特大声吼着，并且开始把新的文字用螺丝刀旋紧在大门上方。
“喂，怎么样？”他得意地问。
“棒极啦！”卡琳奉承。
“闭嘴！”苏加尔粗暴地呵斥。
“我认为很好！”莎洛特说。
“我也是！”爱尔娜-哈姆丝一边抽泣一边说。
“你们统统给我闭嘴！”苏加尔像凶神恶煞似的，“新潮的废话，美国式的！”
尤丽雅拎着购物袋回来了。罗伯特很快下了梯子，站在尤丽雅身边，把新的一排字指给她看。
“您觉得如何？”
“‘蓝香蕉’令人想入非非。”尤丽雅说道。
罗伯特瞄瞄她的购物袋。
“购物了？”
“我为自己物色演出服。”她从袋中拿出一件连衣裙并且放在胸前比了比，“很漂亮，是不是？”
其他人打量她，不禁满腹狐疑。这衣服也许适合于参加舞会，但根本不适合圣保利脱衣舞夜总会的舞台表演。
“我还可以去调换。”尤丽雅显得没有把握。
“您想穿它上台？”苏加尔问。
“您在娱乐业中经验丰富，真是幸运，苏加尔先生！”话说得有点尖刻。
“不要叫苏加尔先生，叫苏加尔！”
“我觉得衣服很美，”罗伯特说，“也许有点儿……”他一时语塞。
“布料多了一点儿。”莎洛特补充道。
罗伯特点头称是。
“那么，”尤丽雅失望地说，“我去调换。”她悻悻然进屋去了。
“裙子越短，大厅越满。”苏加尔在她背后嚷道。
他怀疑尤丽雅肯不肯穿上这玩意儿在脱衣舞夜总会表演。有一次排练时她说了晦气话：“我没有去过游泳池，去游泳池我会感到不自在的。”这句话他记住了。大门上方那一排字并不十分要紧，“蓝香蕉”真正需要的只有一样：大乳房、色相毕露、风情万种的女郎。
银行家施密特-韦贝尔若是与人进行不愉快的谈话，最愿意选择在空气新鲜的室外。这样，不三不四的人也就无法偷听了。与曼弗雷德-菲舍尔的会面他选择在易北河畔供游人散步的大道上。他的目的是给这位老练的律师施压。
“您许诺，但不守信。”施密特-韦贝尔抱怨。
“我想，我不该对买卖遮掩一下吗？”菲舍尔辩解，“我要是不拖时间，价格就要上扬！”
“我的伙伴都着急了。他们要投资，要快。这些人腰缠万贯。倘若钱不重要，那倒是件美事了！”
菲舍尔想说点不同意见，但银行家马上就封了他的嘴，要求他凡是能买的都买下来：娱乐设施，房屋，乃至整条整条的马路。
“您要向汉堡市声明，您和您的ieg公司愿意而且也有能力彻底改造圣保利整个城区！”银行家对他这么要求，然后提出关键性的问题：
“克朗佐夫的房子怎么样了？”
菲舍尔不知如何回答。他几乎没有费心打那幢老房子的主意。假若罗伯特的父亲想卖，他出手买就是了。
“克朗佐夫不顺从，您就逼他。他会像一条离水的鲤鱼，张着大口吸气。”施密特-韦贝尔说，“我们需要那幢房子。”
“克朗佐夫的儿子是我儿子的大学同学。”菲舍尔闷声地说。
“受良心谴责了？有利可图，也要洁身自好？不打蛋又要吃荷包蛋？在美好的人世，这些都行不通呀，律师先生！”银行家笑了。
菲舍尔知道自己上了圈套。他接... -->>
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