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大和尚戴上假发,穿了一件老羊皮的大袄,赶了一辆双套蓬车,健马快车,奔驰在东上的大道中。
江枫很舒服的躺在马车上,两个小狐女,分在他左右两侧。
两个小美人高兴极了,车中就热闹的不能看啦!
她们忽然躺下去,忽然坐起来,一会儿像扭股糖似缠在江大哥的身上,一会儿投怀送抱,撒尽娇媚……。
反正是已有名分,再说车篷低垂,既可挡风,外面的人也瞧不到。
江枫是闭着眼睛享受,暗里却默运无相神功,克制欲望,两个小美人未曾沾过雨露情,和心中情郎亲吻拥抱,耳鬓厮磨,觉着非常好玩哪,但江大哥却被挑逗的十分辛苦,当真是最难消受美人恩。
张四姑和欧阳昭、江枫等一起出城,离城五里,分道而行,老叫化钱缺带路,以欧阳昭夫妇为首的数十人直奔终南山去。
梅花和张四姑却易容折回,重入长安。
三宫主发觉到情况怪异,江枫等已走了一个时辰。
原来,张四姑早有设计,大家分批潜离洛阳居,走的是风平浪静,草木不惊。
但最严重的是邓飞带走了洛阳居所有的银钱,包括赌场的本钱,银号的存款,连酒馆的买菜钱也未留下。
三宫主下令追索江枫等人的行踪,事实上,只是虚张声势,没有人敢认真去追查,因为真的追上了,绝对保不住性命。
少林寺,位于嵩山少室峰的北麓,建于北魏孝文帝时代,因达摩祖师住持少林寺,传留下武技精华。
现在,江枫已到了少林寺的门外面。
表面上看去,少林并没有什么改变,大门口处,仍有当值的僧侣守护,只是太静了一些,静的不见一个香客。
七宝大师穿着俗家衣着,雪、霜二妹却改着了男装,扮作江枫的随身小厮。
江枫身着锦缎长袍,大摇大摆地向寺中行去。
两个守山门的中年和尚,对江枫直闯入寺的举动,有些奇怪,好多年没有这种事了,两人移步阻拦时,江枫已进了寺门。
但二僧身法奇快,一个转身飞跃,已挡在了江枫身前,显示出相当厚实的武功基础。
江枫一抱拳,道:“两位大师父请了!……”
两个和尚,都在三十四左右,那是一般学武人的黄金时间,功力、体能都到了最佳状态,一色的灰布僧袍,显示两人身份相若,属于同一等级。
两个人本想怒声责问,但江枫彬彬有礼的神态,反使两个和尚微微一怔,还未来及质问,江枫又抢先开了口。
“本官南下公干,久闻少林寺的大名,特地抽出一日空暇来此瞻仰一番,请两位大师父,代为传报方丈,本官在此恭候回话。”
不但是官,而且是京官,南下公干,特地抽一日时间,这说明了绝不会多留,可能是大概的看看就走,话虽说的婉转,但官腔官调,软中有硬。
两个和尚心中盘算了一番,互相对望一眼,由左首灰衣僧人说道:“你是京里来的?”
“不错!”江枫道:“本官住职兵部,大师父可要看看本官的公干文件……”
“不用!不用!”两个和尚显然是没有阅历的人,似是被江枫给唬住了。
当然,江枫的气势,也颇有作官的架式,大和尚身着黑色长袍,身躯修伟,腰束紫带,还系了一把宝石镶柄的腰刀。
吟雪、吟霜已长的婷婷玉立,扮两个随身小厮,有如书中仙童,再加江枫锦袍虎啸,那份气氛,确给人一种公侯王子的感觉。
但闻左首的和尚说道:“大人请稍候片刻,小僧立刻通报方丈,但只不知要如何上禀?”
虽是没有阅历、经验,但却颇有智略。
“本官姓风,任职兵部兵马司……”
“原来是风大人,小僧去去就来……”转身快步而去。
“奇怪啊!……”七宝和尚望着留下的一个和尚,道:“这少林寺乃佛门名刹,一向香客众多,任人朝拜,怎么现在……。”
“入乡随俗……”江枫喝住了七宝和尚道:“像少林林这样的佛门圣地,自然有他们的规矩。”
“大人恕罪,小人多嘴了……”
七宝和尚一面回答,一面躬身行礼。
两个人演起戏来,还真的有模有样,两个小狐女也具演戏的天才,不但忍住了没有笑,而且,紧绷着两张睑,心中似是大感不满。
看看四人神情,灰衣僧人无法不解释了,笑一笑,道:“这位管家,……”
望着七宝和尚接道:“少林寺本来是任人出入,拜佛晋香,只是去年有批人伪装香客,大闹少林寺,伤了我们不少师兄弟,也死伤了很多无辜的香客,所以,就开始对香客稍作盘查,事实上,自那次事件之后,香客自动日渐减少。”
“原来如此……”
江枫负手四顾,不再理会灰衣僧人,心中却暗暗忖道:“看来,他们对官府中人还心存顾忌,还真被大和尚给料中了。”
但见传报的灰衣僧人飞奔而来,身后跟着一个身披黄色袈裟的高大和尚。
江枫端足架子,望着那黄衣和尚,却不开口。
黄衣僧人倒诚心诚意迎客,一停下就合掌当胸,道:“贫僧,知客僧司善,不知大人驾到,未能远迎。”
“不用客气……”江枫一摆手,道:
“本官久闻少林盛名,希望晋见贵寺方丈一面,如有需官方协顾。”
口气虽然温和,但却隐透身价,高不可攀。
“多谢大人,多谢大人……”司善急急说道:“贫僧已着人通报方丈,不会慢待大人,寺中产业,尚可糊僧群之口,不敢劳动大人,但大人这番心意,贫僧先致谢意,请入客房待茶,方丈想必会亲迎贵宾。”
“好,好,见过贵寺方文后,……”江枫道:“还请大师带路,游赏一下少林寺的风光,咳!只可惜本官公务紧急,恐不能多留在此。”
“其实,少林寺也没有动人的山水风光,……”司善道:
“千佛殿的五百罗汉像,是画圣吴道子的手笔,须眉宛然,极为工整,达摩祖师的面壁石,有缘的人,隐约可见石上祖师身影留痕,除此之外,贫僧一时间也真的想不出带大人看些什么了。”
江枫在司善请让中,一面举步前行,一面说道:“听说少林寺的藏经阁,有经书万卷,记载六十二种绝技的密本,还有‘天竺’原文经卷,都是稀世之宝啊?”
“怎么?大人也会武功?……”司善有点意外地说:“也懂‘天竺’文字?”
“我熟识战阵兵法……”江枫道:“也练过刀、弓,石的工夫,纵马疆场,冲锋陷阵,也许可以,像你们少林寺那种飞檐走壁,点穴截脉一类的武功就一窍不通了。”
“大人……”司善接道:“那只是小巧之技,不登大雅之堂,行兵布阵,运筹帷握,才是大将军的才能。”
江枫心中一动,忖道:“幸好他接了口,要让我一直说下去,只怕会说漏了嘴,不是暴露身份,就是无法下台,真是言多必失啊!”
司善快行一步,推开一扇房门,道:“大人,请入客房待茶。”
只见一个小沙弥快步奔了过来,道:“司善师叔,方丈请风大人入禅房叙话。”
司善哼了一声,道:“风大人是兵部大员,方丈应该亲身迎接。”
江枫已举步跨入门内,立刻又退了出来,道:“不妨,不妨,贵寺方丈身份尊崇,本官应该登门拜会,怎敢效劳。”
“这真是委屈大人了,贫僧为大人引路。”
“不敢!不敢!由小沙弥带路就好…”
江枫伸手拦阻了司善,付道:“你终于露出马脚了,少林寺的掌门,在寺中僧群内心身份尊贵无比,你竟敢出言抱怨,绝非少林寺出身的真和尚了,看来,少林寺方丈,还是旧人……”
司善也不坚持,合掌笑道:“贫僧就恭敬不如从命了。”
方丈室是一座独处于翠竹环绕的黄色砖房,幽静清雅,小沙弥回头看看两个小狐女和七宝和尚,似是想出口阻止,却又不敢,敲敲门,高声说道:“风大人请见方丈。”
“请。”禅房中传出了一个低沉声音。
小沙弥推开房门,却未跟进。
江枫步入室中,四顾了一眼,只见高大的方丈室中,陈设非常简单,壁上的挂画痕迹可见,但画已不知去向,木案上香烬犹在,却不见袅袅檀香烟气,给人一种失落的苍凉之感。
老方大盘在一张宽大的木椅上,淡淡一笑,道:“大人请坐,恕老衲身体不适,不能起身迎客。”
那种万念俱灰,生死漠然的神情,使江枫一阵心颤。
领袖天下武林的少林方丈,竟被迫害到如此境地。
七宝大师却突然疾行两步,伸手按在方丈的顶门上。
老方丈没有闪避,反而闭上双目,低声说道:“既要利用者老衲,却又不肯信任,连番遣人,易容测试,何如杀了老衲,以绝疑虑……”
已确知老方丈未带人皮面具,立刻传音说道:“弟子七宝和尚,跟随江枫少侠入寺探访方丈、”
老方丈突睁双目,神光如电,盯住在七宝僧的脸上。
大和尚已收回右手,传音接道:“江枫少侠是武林三圣造就的传人,身兼三人之长,方丈如有指点,请尽快说明,我们高声交谈,暗施传音,以乱监视人的耳目……”提高了声音,道:“方丈身体不适,大人不会见怪。”
“老销百明,愧对历代师祖,少林全寺,尽入敌人掌握,大部分忠心弟子,也都在隐忍待机………”故意高声应道:“多谢风大人鉴谅。”
江枫哈哈一笑,道:“老方丈安心静养,本官看着就走,今晚还要赶回客栈。”放低声音,道:“方丈有何指教,晚辈洗耳恭听。”
百明道:“少林寺缺山水之胜只得了古朴二字,恐是很难留下大人了。”放低声誉,接道:“敌人武功奇高,本寺中达摩、戒律两院主持,是老衲师弟,武功成就都在老衲之上,带着寺中十二位上座高僧,血战殉难,罗汉大阵,也被敌人以药物迷倒。
为了保全千位僧众性命,免各刹毁于大火,老衲不得不降,但他们仍不放心,在老衲身上加了各种禁制,少林寺情形如此,想来武当也难幸免……”
“是的,江湖上所有门派、帮会,已全入他们的掌握之中……”
七宝和尚道:“敌势遍布江湖,弟子才带领江少侠前来晋谒,求方丈指点一条明路。”
百明脸上肌肉颤抖,似是内心依强烈的斗争,“贵教佛殿中五百罗汉,个个神情不同……”江枫大声问道:“听说是出自画圣吴道子的手笔?此事是真是假?”
“寺中标记,传载甚明,自然下假了……”百明也高声回答。
口中应对,人却双目紧闭,显然内心中,仍未能作下决定。
这时,两个小狐女并未站在江大哥的身侧,却分守在禅房前后窗口处,向外探视,以防有人潜近。
如此的聪慧可人,谁能不动心惜爱。
“武林蒙难,江湖应劫,老方丈如受寺中法规缚束,弟子也不敢强求,……”七宝和尚拜伏于地,叩了三个头,道:“弟子告辞,老方丈多多珍重。”
站起身子,转身行去。
江枫心中忖道:“难道少林寺真还有高过三位师长的绝学不成,这趟恐怕是白来了?”
对百明抱拳一揖,也转身行去。
他神情平静,没有失望的感觉。
因为他本就不太相信少林寺中会有高过武林三圣的绝技,但张四姑既然说了,不能不来。
心中未抱太大希望,自然心波不起。
“回来……”
百明大师的声音虽低,但却似用尽了全身气力,连身体也有些颤抖了。
显然,他已作了重大的决定。
两人应声而回。
“老衲只有一个要求,属于少林寺的,日后要还给少林。”
江枫淡淡一笑,微微颔首,看得出,他心中根本没重视这件事情。
七宝和尚低声道:“江少侠,给方丈一个保证,一个明显的承诺。”
他说的神情庄严,江枫只好应道:“得自少林的,晚辈保证全数归还,绝不藏私。”
“武林三圣是两百年来,江湖中的超凡人物,不过,敌人太强了……”百明大师道:
“老衲偏向禅宗、佛学,习武不动,但达摩、戒律两院的院主,却是习武的奇才,他们的武功成就,也许不及三圣,但也是少林寺中近两百年来,未曾有的高手,每人都兼通了十种以上的绝技。
加上本寺十二位上座高僧,尽出本身技艺,苦战二个时辰之久,仍死伤于对方之手,对方亦是凭藉着真实本领,击败我们,未施展鬼计、暗算!”
“他们是什么人?男的,还是女的?……”江枫道:“大师总该知道一点吧?”
“不错,老衲只知道一点点,他们有男有女,男的是天王门主,女的是天后宫主,其他从人虽多,老衲也认识不少,不过,都未出手,出手的一共六个人,老衲只知道两个,另外四个人,老衲不认识,也未听说过。
他们尽毁少林寺两代精英,到现在为止,老衲还不知他们的姓名,只记得其中一人左手掌心中有一个红痞,手心长痞,绝无仅有。
两位日后,也许会遇到他,六个人中,两女四男,一个女的是天后宫主,另一个老衲只见她一次,心狠手辣,尤过男人!”
“晚辈记下了,……”江枫豪气风度的接道:“日后遇上那些人,晚辈绝不放过。”
两人交谈,各说各话。
百明大师隐隐暗示,武林三圣武功不足以克敌制胜,但江枫却一直未表示出对少林武技的热衷,显是不信少林有超越三圣的武功。
“老方丈,时机迫促啊!”
七宝和尚发觉了,要说服江枫相信少林密藏有绝世武艺,一时间,不大容易,只好说服老和尚了。
“少林寺有很多传继绝学的应危准备,但这一次,大都被破除、斩断,诸位来的很好……”百明方丈由贴身内衣中取出一片黄色布块,接道:“好好收藏,到汴京相国寺外,找狗皮葫芦,把这个交给他,等他验明真伪,两位要什么,就直对他说吧!”
“狗皮葫芦,是个人,还是一件东西?……”江枫道:“老方丈能否指点的详尽一些?”
“实在说,老衲也不清楚,但不定会在相国寺附近,这是上代掌门传下的一步死棋,用过就不会再用。
百多年来,从未用过,地点明确,范围有限,找起来,应该不会太难,诸位若无其事而来,还请若无其事而去,既可免被人追踪之险也替少林寺免去一些悲惨情事……”
百明大师点点头。
江枫怒容涌现,道:“可恶,可恨,大师,他们是否穿着僧袍,如何才能分辨?”
“很难分辨……”百明大师道:“他们剃光了头,穿起僧衣袈裟,不认识,也无法分辨,老衲担心的是,他们耳目广布,又极多疑,你们千万小心,目下真正少林寺中的僧侣,不能擅自行动,老衲无法派人帮你们,一切由你们自己担待了。”
“老方丈放心,弟子会小心应付……。”
百明方丈点点头,道:“你们走吧!留久了,会使他们动疑!”
七宝和尚叹息一声,道:“目睹老方丈身受苦难,弟子竟然无法援救,还请珍重,弟子告退了。”
他没有勉强江枫,但本身却对百明十分敬重,又叩了一个头,才离开禅房。
出了方丈室,行不过一丈,只见知客增司善,带着一个面目清秀的小和尚,恭候路侧,合掌笑道:“贫僧特地选了一个口齿伶俐的小和尚,伴随侍候,大人可要先进些点心,休息片刻……”
“不用了……”江枫道:“咱们看看千佛殿,达摩面壁石,就离开这里,大师说的不错,这地方确实没有使人留恋忘返的风光。”
司善微微一怔,道:“大人,是不是本寺方丈得罪了你?”
江枫沉吟了一阵,道:“他身体不好,我们谈话不多。”
“这倒也是,老方丈一身武功,十分高明……”司善道:“可是英雄只怕病来磨,年纪一大呀!武功也不管用了,一场小病,就把老方丈给折腾的受不了啦!如有开罪之处,贫僧这厢陪礼。”
双手抱拳,深深一揖,似是忘记了和尚的身份。
江枫也不去点破,笑一笑,道:“没什么啦!老方丈身体不好,我们不便多所打忧,走吧!我们先去看看千佛殿。”
五百罗汉像,工艺精绝,但江枫也只是走马看花,倒是对达摩留影石,看得十分仔细。
游赏少林寺,只不过花了两个时辰,辞别知客司善,直奔登封寄放马车的客栈,吃点东西,连夜起程,奔向汴京。
大和尚虽然觉着,走得太急了,来免招人起疑,但他一直小心四顾,未发觉有人追踪,但仍然放心不下,沉声说道:“两位姑娘,你们要留心一些,别要人盯上了,我们还不知道?”
“很奇怪的感览……”吟霜道:“我和姐姐十分小心,但却瞧不出有人追踪,但感觉上,好像有人追踪一样。”
“我已留神四处,……”江枫道:“没有发现追踪的人。”
“吟霜,这种感觉由何而来,是天狐武功?……”大和尚道:“还是张姑娘的奇技呢?”
“都不是。可能是我多心了?我相信,真有人追踪,绝对逃不过我们的监视。”
大和尚吁一口气,道:“疑心生暗鬼,你真把我吓了一跳!”
七宝大师无法确知江枫的武功,高到何等境界?
但他知道少林寺达摩、戒律两院院主的武功,绝不在自己之下,对方没有倚多为胜,反而以寡击众。
六个人对付两院主持,和十二位上座高僧,这十四个人,是少林寺的真正精锐,江枫又能对付人家几十人呢?
一对一,大和尚相信江枫可以,但绝不能同时对付两个人,两个小狐女,合对起来只怕也对不了一个,这趟少林寺之行,完全打垮了大和尚的信心,苦的是满怀忧虑,还不能说出来。
一旦使江枫了解了真相,就有两个结果,第一是他根本不相信敌人武功高到那种程度,存心一试,说不定会转回少林寺去,找那暗中把持寺务的人,放手一拚。
第二是信心崩溃,觉着三位师长的培养苦心,白费了,武林三圣技艺集于一身,竟是还不如人,那就心灰意懒,再无斗志,他是武林中希望所传,一旦他志气消沉,这个仗,哪里还打得下去。
大和尚心中苦啊!“苦不堪言”,大概就是这种滋味了。
他比江枫更希望早到汴京,以揭开谜底。
所以,他计划赶路,在马力负荷的极限下,加快速度。
原来要七八天的行程,大和尚只化了三天两夜,就到了汴京。
(开封)
大和尚沉默了,一路上很少说话,但他的举止行动,仍然十分小心,先要两个小狐女溜下马车,潜伏道中,才把马车驰入一座荒林,放了健马,劈碎车辆,埋于地下,又戴上张四站给他们的人皮面具,才得出荒林。
两个小狐女似是感受到大和尚的传染,竟然不再嬉闹,一改故态,变成了端端庄在的小姑娘。
看二女沉默不言,大和尚的心中有点难过,笑一笑,道:“有没有发觉可疑的人?”
“没有……”吟雪道:“妹妹潜隐道旁,未见行人,雪儿登在一株大树顶端,五里内来见可疑人物。”
江枫道:“和尚,你好像忧心忡忡。……”
“是啊!希望能早些查出狗皮葫芦,看着少林寺隐藏的神秘武功,对武林是否真有帮助?”
“少林寺七十二种绝技,早已记于存册之上,只恐早已被人取走了,全寺僧众,都任人宰割,无能抗拒,难道还能保护武学秘笈……”
江枫提出了心中的疑问。
“果真如此,老方丈也用不着要我们来汴京了,我和尚担心的是狗皮葫芦,能否还活着世间,对我们有所交代?”
“他们根本没有听到狗皮葫芦这句话,如何会找上地?”吟霜道:“咱们一见面,就不再离开他,一直把事情弄清楚再走!”
“好主意,江老弟心意如何?”
大和尚借石问路,要江枫作个明确的决定。
“好!……”江枫也是聪明人,已知大和尚的苦心,叹口气,接道:“但愿少林寺神秘保存的绝艺,确有价值!”
他心中仍是不太相信,但总算答应了委屈求全。
相国寺外,是汴京有名的杂耍市场,百艺杂陈,万货云集,上至名人书画,下至花布鞋袜。
说书的、卖唱的、卖药的,你只要有时间,跑个大半天,还观赏不尽,所以,那里人潮汹涌,川流不息,也是三教九流人物的出没之处。
江枫一袭旧青衫,再加上一张人次面具,看上去极像四十左右的落第秀才。
叶雪、吟霜也衣着破旧,脸色黝黑,虽不是要饭的,可是一看就知道是穷人家的孩子了。
大和尚灰布长袍,腰束白带,像个跑单帮的客人,四个人,看上去,就属他像样一些了。
雪、霜二女,从来没有见这样热闹的地方,充满着好奇,左顾右盼,看的开心极了。
地方很热闹,但范围不大,走了一圈,也没有发觉什么是狗皮葫芦?
“没有这个地方,难道狗皮葫芦是个人的名字,……”江枫道:“这恐伯要找个人打听一下?”
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