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当纳墨尔打探消息回来时，恺撒的侍卫队已经备妥了今晚的警戒布置。纳墨尔脸色苍白地在两个侍卫陪伴下走进了茅屋。
茅屋内的火堆，发出静谧的光线，恺撒的身影透过那橘红色的火光，投射在墙璧上，像是一尊沉默的神灵雕像。
纳墨尔的双膝一软，跪了下来。
天狼淡淡地抬起眼：“怎么了？”
纳墨尔的脸毫无血色，他张了张嘴，却发不出声来。
在天狼平静的注视下，他方才颤声道：“伟大的恺撒，请您救救雅典吧！”
天狼眉峰不动：“出了什么事？”
纳墨尔定了定神，方道：“我刚才去敲那些渔夫的房门，想打听一些新的消息，没想到竟是十室九空。好不容易找到了一家有人应门的，一打听方才知道，这个村子半个月前刚刚被海盗洗劫。大部分成年男子，都被海盗抓去做了桨手。”
“海盗？希腊沿岸的海盗确实猖獗，罗马海军一时还照顾不到这里，不过这和雅典有什么关系？”
纳墨尔的脸泛起一层忧色，他看了看四周。他看到了面无表情的烈熊，隐在阴影里的莉莉娅，还有坐在恺撒身后不远处，正一边用刀子削着木棍，一边不怀好意地盯着他的佐伊。卡隆斯躺在一堆干草上，用一块破布搭在脸上，看上去像是已经睡着了，然而从他胸口自律的起伏来看，他其实醒着，而且正在凝神倾听。
这些人都是恺撒的亲信，纳墨尔便没有了什么顾忌，他深吸了一口气道：“伟大的恺撒，我怀疑村子里染上了瘟疫。”
瘟疫？
茅屋里的几人呼吸一滞。卡隆斯猛地坐了起来，不远处的佐伊朝他狞笑了一下，看了眼他身下的干草。卡隆斯像是被火烫了似地跳了起来。
“为何这么说，你发现了什么？”恺撒冷静地问道。
瘟疫这个词一说出口，纳墨尔的心倒是定了下来。他略略整理了一下思路道：
“其实我想说的是，感染瘟疫的，是那艘来洗劫渔村的海盗船。
我从村子里的老人那里得知，前来洗劫的那艘海盗船上，抬下了很多死尸，大部分都是普通桨手。尸体在海边被焚烧，残骸抛弃入海。根据当时看到焚烧尸体的人说，那些尸体并没有外伤，看上去都是病死的。有的尸体脸上手上，有大面积的红色斑疹，有的口鼻有黄色的液体溢出，还有的看上去浮肿得像是溺死的浮尸......”
“也许那尸体就是溺死的呢？毕竟海盗是在海上，会溺死似乎也挺正常的，不是吗？”佐伊插话道。
“没错，若是溺死一两个桨手并不算什么稀奇事，但是几十具尸体一起从同一艘船上抬下来，就是大问题了，佐伊船长。”
佐伊抿了抿唇，又道：“好吧，那么那些海盗呢？他们看上去正常吗？”
纳墨尔缓缓地摇头：“这正是我最担心的，根据那些渔民的说法，海盗们中也有人看上去生了病。那个老渔夫说，他亲眼看到有一个海盗，一边拿着刀四处翻找值钱的东西，一边不断地发着抖。”
“也许他得了寒症。”佐伊喃喃地道，“这种病在海盗里也挺常见。”
纳墨尔看了佐伊一眼，没有反驳，他只是直视着恺撒：“伟大的恺撒，不单是海盗，村里人也有人出现了同样的症状，起红疹，发烧发冷，腹痛腹泻，我询问了他们发病的日期，正是在海盗洗劫之后的七八天后，而这正是......”
“正是瘟疫的潜伏期的时间。”天狼面色凝重地接口。
纳墨尔看上去像是猛然松了一口气，他急切地道：“您也知道三百年前的雅典大瘟疫吧。”
“知道，整个希腊城邦几乎被那场瘟疫摧毁，死亡人口超过三分之一，就连围困雅典的斯巴达人也因为看到城内无数焚尸的火堆，而畏惧退兵。”天狼缓缓地站了起来，“纳墨尔，带我去见见那些病人。”
“恺撒，不可！”屋内所有的人都立刻出声反对，甚至包括纳墨尔。
“恺撒，如果您想知道病情的具体情形，我已经见过那些病人，我可以详细地告诉您，您不必亲身去冒险啊。”纳墨尔诚恳地道。
“有些症状只有亲眼看到了，才能了解。你们不必过于担心，我问你，纳墨尔，那些生病的村民或者海盗中，可有人剧烈咳嗽，打喷嚏？”
纳墨尔想了想：“我并没有听到这些症状，那位老渔夫，也没有提起这样的症状。”
“你说的那位老渔夫，和病人待在一起，已经多久了？”
“生病的，是渔夫的儿媳妇和妻子，老渔夫日夜照顾他们，算起来也快半个月了。”
“那么那老渔夫看上去可有生病的迹象？”
“并没有，老渔夫说话的声音清晰，眼神清明，看上去并无病态。”
“好，看来我们至少可以排除这种病是空气传播的可能性。”天狼镇静地道，“而且从你的描述来看，这些病人发病超过了一周，却还活着。我推测，这很可能并不是什么当年毁了雅典的瘟疫。”
听到可能并不是瘟疫，众人终于松了一口气，然而他们仍然反对恺撒连夜去检查病人。天狼也并未坚持。
一整晚，茅屋里的众人辗转反侧，谁都无法真的入睡。而天狼则干脆在火堆前坐了一整晚。
骤然从纳墨尔那里得到这个消息，天狼的表面虽然平静，内心却焦急无比。
希腊的叛乱是早就在天狼预料之中的。他早早地将自己的三个奴隶军团放在这里，就是为了让他们准备好对付米特里达梯的叛乱。为赢得这里的几个高点数的军事成就做准备。
如果此刻雅典突然爆发瘟疫，先不说对罗马的影响，就单说这瘟疫的蔓延，很可能影响数千公里的城镇，而持续时间也不会是一年两年就能终结。
若天狼是真正的恺撒，倒无妨收缩防线，等个几年，待瘟疫全部消失了，再来轻轻松松地收拾残局。
可天狼是《勇者挑战》的游戏玩家啊，他哪里等得起？希腊在成就点数中的权重很大，如果他放弃希腊，就算能全部拿下其他成就，也很难再保证自己最后能赢。更何况万一在游戏后期，其他玩家也得到了隐藏成就，那他岂不就是输定了？
因此，虽然表面上天狼能镇定地安慰众人，其实心里也如熬油的油锅一般。
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