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迫在眉睫。
而在英国的国内,议会对于向富人阶级增税的《预算法案》的关注还要多于海外各地爆发的冲突。光荣之日不落帝国,似乎已经对于自己所建立的庞大的殖民世界的管理责任,显得力不从心了。
在这样的国内外局势下,中国革命已经成为了大英帝国眼中的边缘冲突,并不值得过多的加以干涉。因此也就决定了英国政府对华政策的基调:稳定压倒一切。只要能够稳定住中国的局势,保证英国在华利益不受到损失,那么英国是可以默认眼前这个老大帝国的政权更替的。
作为英国对华外交政策的执行者,朱尔典显然已经接受了国内政府制定的外交方针,正挑选着能够维护英国在华利益的代言人。他的第一选择自然是和自己打过交道的满清下野大臣袁世凯,起码这位对于北洋新军的控制力是满清朝廷内无人可及的。
至于南方的革命党虽然闹的潮起云涌,也在第一时间向各国领事承诺要保障各国在华的利益,但是这些革命党的力量实在是太过分散,不管英国人支持哪一个都未必能够统一中国,最终将会让中国陷入长期战乱,从而让英国的在华利益遭受损失。
而北方的革命党,虽然倒是有一个统一的政权样子,可又同俄国人、德国人走的太近。加上北方革命委员会提出的反帝反封建口号也为朱尔典所不喜,因此朱尔典就没有考虑过让北方的革命委员会入关接手满清政权。
就在朱尔典坐在床上一边享用早餐,一边思考着如何逼迫满清朝廷给与袁世凯以更大的权力,好让这位袁将军尽快结束这场该死的革命时,突然有人无礼的闯入了他的卧室,向他叫嚷道:“不好了公使先生,中国人和日本人打起来了…”
正把牛奶杯往嘴边送去的朱尔典,下意识的抬头望向了门口,却一不小心把杯子里的牛奶洒了自己一身。他一边放下杯子,一边拿着餐巾擦拭着睡衣上的牛奶痕迹,最终还是把早餐端到床边的柜子上,自己起身跑去了一角的衣橱换了一身干净的睡袍。
朱尔典一边系着腰带,一边皱着眉头对闯入卧室的秘书说道:“华生先生,我告诉过你几次了,遇到事情请保持镇静,不要这么匆匆忙忙的。正如那些中国人说的,天塌不下来。
日本人和中国人打起来,我看这也是早晚的事。他们在长江上横行霸道的作风,都快要赶上我们了。要是不知道的人看到长江上发生的一切,都快要以为那是日本人的势力范围,而不是我们英国的势力范围了…”
朱尔典的秘书这才有暇插嘴为朱尔典指正道:“不,公使先生,是北面打起来了,不是在长江。”
朱尔典顿时停下了手上的动作,转头看着自己的秘书,再次求证了一声,得到了确定的回答后,才一脸诧异的问道:“日本人在北面和谁打?不,我的意思是和哪一边的中国人打?”
“是和革命党打,就是那个革命委员会。”
“为什么?他们究竟为什么打起来的?日本人难道欺骗了我们,放弃了中立立场,协助满清朝廷对革命党开战了吗?”
“具体的情况还不大清楚,不过这次好像不是日本人单方面的进攻,革命党几乎在同一时刻也向日本还击了。不过双方现在都没有发布正式的宣战公告,只是各自出了一份通电。
日本人的通电是,革命党人破坏了南满铁路,为了保护南满铁路的安全,日本南满铁路护路军决意解除长春以南革命党人的武装,并严正要求革命委员会把进入南满地区的武装力量撤回北满。
革命委员会的通电是,日方非法设置的警察昨日无理拘押中国学生在先,原本说好要外交解决事态的。结果今日一早就出现了南满铁路爆炸事件,这是日方为了保住铁路附属地内非法的警察权、行政权和征税权,对革命委员会的栽赃陷害。
为了保卫国家之主权,国民之正当权益,和外国投资商人在华的合法权益,革命委员会决定暂时解除南满铁路沿线的一切武装力量,由国民革命军接手南满铁路的保安问题。若有敢以武力抗拒着,革命军将坚决予以还击。”
朱尔典沉默了许久,方才继续问道:“这两份电报到底谁先发出来的?实际开战时又是谁先动的手?”
秘书华生低头看了一眼手上的两封电报,才回道:“中国人的电报早了15分钟,不过据说日本军队在公主岭西面先向国民革命军驻扎的阵地开了炮…”