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,战斗力不弱,就算有乱民想要趁火打劫冲击至此,也不会造成太大威胁。
安抚过乡人们之后,一行人再次上路。沈家所拥有的那些人力不好摆在明处,石头城周谟所部是沈哲子要争取的力量。用或不用还在其次,最起码要暂借虎皮。
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“薛嘏自戮死于太极前殿,临死之前多有推崇驸马之言,暗指另有人家借他攻讦驸马,自己无辜受牵连,义不愿生……”
城南张家府邸中,张闿的长子张混对家中几位长辈描述台中发生的那一幕。他如今已是家中为数不多在台中任职者,发生这样的事情,自然要第一时间回报家里。
虽然尚书令温峤命令台臣们安待台城,但这样一个时节,众人又怎么能够安心。像张混这样位卑不显眼者,都是用尽了手段离开台城回家报信。
听完了张混的描述,房中气氛有些沉默,良久之后,张闿才长叹道:“这小貉子家资浑厚,势霸吴中,旧勋既高,名望也不弱,已经成了气候啊!薛嘏也是一个可怜人,涉入这一类事,左右都是难得善果,舍去一命争取些许薄名交付后人,也是无奈之选。”
“先前死了几个凶徒,那还只是小事。可是眼下廷臣自戮太极殿中,如此耸人听闻,想捂是捂不住了,这难道不是中枢的失职?来日各地镇守闻听此讯,想来必会问责中枢,到时候那才是真正的热闹!”
大概是身无势位,无权欲遮眼,张闿对时局的观望反而要透彻一些。他对时势也不乏关注,事情发生最初,虽然派儿子去沈家自证清白,但其实眼见沈哲子面对这样一个困局,他心里不乏恶趣味的快意。毕竟眼下他的落寞,全是受了对方的打压所致。
但是薛嘏死在太极前殿,姑且不论背后有没有受到威逼利诱,事态陡然被拔到了一个新的高度。方镇和中枢的矛盾由来已久,庾亮在世时只是更加剧了一些,哪怕苏峻已经被剿灭,这个矛盾也依然存在。
得到这样一个难得问责中枢的机会,各地方镇怎么会放弃这个机会。所以未来的局势发展,不可能再只局限在中枢,而是但凡有资格的,都要插一句嘴。届时为了稳定各方,中枢就要忙得焦头烂额,到时候谁指使袭击薛嘏,谁逼死了薛嘏,已经不是台中这些嘴碎台臣们能够决定了!
“来日如何,儿倒不知。只是离开台城归家途中,陶家陶隐与儿同行一段,问我归家后有何打算。我不敢答他,只是言道还要请父亲拿主意。”
张混又说道。
张闿闻言后略一沉吟,便点头道:“这一点你做的不错,时下局势纷乱,各家争进,彼此已无人情旧谊可言,哪怕通家旧好,也不要太多信重,少言为佳。”
说出这话的时候,张闿心中却是复杂。诚然他如今的衰落主要还是沈氏打压,但如果不是那些乡人们反咬一口,也不会跌得这么惨!
“陶三这么问你,想来他家应该是有所预划。这倒也正常,如今郡中各家,我家遭灾喑声,纪氏乃是那小貉子师宗,摆明了共同进退。其余各家若有指望,还要看陶氏要如何做。他们想要争抢乡资,发动自然越快越好,要抢在各地有所反应之前做成定局,才能吞定了所得不往外吐。”
丹阳陶氏也是旺宗,与原本的吴兴沈氏差不多,都是武事得用。因为乡居京畿之地,最初势头要比沈家还要勇猛一些,但是随着沈家得幸帝宗,便被远远甩开了。陶家的陶回如今职任北军中候,与纪家的纪况势位相等。
讲到这里,张闿看到座中族人们不乏意动之色,当即便沉下脸来说道:“别人家如何做我不管,但如果今夜你们哪一个敢出门,先去宗祠将自己姓名从族谱上勾去,勿给我家揽祸!那小貉子百人便敢冲入叛军据守的建康,连自己的性命都不顾惜,他会手软?强出未必独利,送命或是当先!”
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“前次乱事,我丹阳人家受害尤深!那些吴兴貉子龟缩乡中一时得以保全,如今却趁着资厚北来,蛮横不留乡谊,要将我等世居此乡的人家都给杀绝!如此深辱大仇,各位难道还能安处?你们愿意委屈苟安,殊不知来日此乡将会立起何家门庭!”
昏暗房间中,一人声色俱厉吼道,与闻者或是黯然、或是激愤,神态不一而足。
“薛嘏一死,必是江东震荡,各方发声!届时局势如何,谁也不能言准。但无论如何,不会有人替我乡人发声!诸位难道就甘于将乡土拱手让人?”
“唯今之计,只能自救啊!眼下诸多乡人,被困营垒之中,终日作牛马之劳!你们难道就忍心坐视?”
“我等所为,又非悖逆。救我乡人,守我乡土!”
“宿卫皆我乡人故旧,难道他们就眼睁睁看着乡土旧好各自绝嗣?各家勇力皆出,待到乡人尽起,谁人能阻!大局克定之后,诸位再聚,饮胜庆功!”
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入夜之后,劳役匠人们各归营垒,痛饮几碗突然变得稀薄的菜羹,便各自心事重重返回帐房中。
“听说石头城那里突然加多了守军防护,莫非又有兵事要发生?”
“好像是前日台中一位使君被人打死在街头,眼下整个都内都不太平……”
“怎么有人敢为这等恶事?难道是北面的羯奴过江来犯?”
“哈,羯奴怎么敢轻来!且不说荆州陶公、广陵郗公,单单都中驸马沈侯便是万人莫敌的将帅!”
“可是有人说沈侯因事受责,已经遣归乡里!你们看下都那些仓房堆满物货,据说那都是吴兴奸人诈借沈侯权势,勒索咱们丹阳乡里所得……”
“沈侯都被撤职,那些吴兴人还不心慌?他们早已经备好了舟船,要把搜刮咱们乡土的资财运回吴兴呢!”
“休得乱说,沈侯高义活人,若非驸马施救,你早饿死在鼠洞,那时怎么不见你有财货让人勒索?”
“我没有,难道别人就没有?谁会好心白施米粮给人,还不是有所图谋!”
“你们又知道什么!早先沈侯许诺,但凡出役劳力,都有田宅所得。但朝廷哪来这么多田宅,台中上公这是要反悔,遣退了沈侯,要将丁役发送江北屯守!”
诸多议论声在这夜中悄然传开,众多人辗转反侧,夜不能寐,偶尔听到营房中有意动声,便蓦地翻身望去,只见夜幕中几个黑影正摸索着整理那不多的家当捆绑打包缚在身上,然后蹑手蹑脚行出门去。
营房之外,游魂一般晃动的人影越来越多,突然一声凄厉的惨叫打破夜的寂静,众人仿佛噩梦惊醒一般纷纷往声音发出的方向望去,只见熊熊燃烧的火光之下,负责组织他们劳作的郡县掾属吏目已经被人揪出来,惶恐无措。
“都中到底发生了何事?再敢欺瞒,即刻要你死无全尸!”
众多人面色狰狞,或攥着砖石,或持着棍棒涌了上来。
“你们、你们这些贼民……”
那吏目话刚喊到一半,胸膛处陡然冒出一角利刃,已是穿透整个身体!
“发生这种大事,狗贼还要欺瞒!”
一名壮汉抽出尖刃,甩掉上面的血水,继而大吼道:“天地不仁,无人活我!老子不再奉陪,要去自谋生路!”
说着,那壮汉将尖刃揣进怀里,大踏步往营垒大门而去。其他人见状,头脑已是一片混沌,不知该怎么做。直到有人梦游一般迈动步伐,旁边人便下意识跟了上去。初时还近似漫无目的的游走,可是不多久,便有人嚎叫着发足狂奔。
此时,那最先有所动作的壮汉已经行至营门附近,而在他身后,也已经举起来十数人,气势汹汹的要将大门打砸开。
后继者纷纷往那里跑去,脸上各自涌现出一股豁尽一切的癫狂,可是他们还未靠近,便看到最前方一排人仿佛被狂风卷起,整个身躯陡然向后掀飞,落地时,身上要害处各自都插了两三支羽箭!
“三鼓之后,未归营者,即刻射杀!”
一个杀意凛然的声音在营门外响起,继而便响起了急促的鼓声,而伴随着鼓声的,则是四野一个个凄厉绝命的惨叫声,那是游骑在外射杀翻墙逃遁者。
一刻钟后,沈哲子才自打开的营门口现身出来,看着先前还闹哄哄,眼下却寂静无声的营地,吩咐身边一名兵尉道:“入营按籍索名,籍上无名者,暂且监押。敢有反抗,即刻斩杀!”
数百名兵士涌进了营地,沈哲子则在百余骑簇拥下再次冲进夜幕中。随着各处工事开始营建,类似的营房并非都南一处,这里已是如此,其他地方应该也是堪忧。