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刘永、董宪、庞萌是挂了,但是,刘秀这次在百忙中御驾亲征,还有个目的,就是要同时拿下张步。
关于张步的野心、作为和缺点,我们在前面或多或少地说了。
老张本来并没有什么帝王之才,但却有不小的帝王之志。
这当然是十分危险的。
他割据一方,就已经被刘秀讨厌;他接受刘永所封“齐王”的封号,而拒绝了刘秀,使得刘秀对他起了杀机;
到了他斩了刘秀的使臣、光禄大夫伏隆,刘秀就对他必欲除之而后快了。
只是当时,刘秀刚登基不久,南、北方战事都很吃紧,家务事儿也实在太多,还腾不出手来收拾他。
这样,趁着刘秀太忙,张步赶紧扩大势力,迅速占据了胶东、北海、济南、泰山等12郡之地。
随着讨伐刘永战争的推进,特别是要御驾亲征,刘秀认为既然出这趟差了,必须顺手把张步也拿下。
不过,这儿提醒大家注意,刘秀的所谓“拿下”有多种方法,比如,拿下谢躬是砍头,拿下刘玄是摧毁他的王
朝,拿下李轶是借刀杀人,拿下赤眉是先打得他们服气再收降,拿下刘永父子则是逼他们自己人割自己人的脑袋,
等等,不一而足。
那我们就看刘秀怎样拿下张步的吧。
刘永死的时候,张步曾一度打算拥立刘永的儿子刘纡为帝,自己学着王莽那样,搞个“定汉公”当当,再找机
会把天下涮到自己手里。
这在刘秀看来,老张简直真的是蹬着鼻子上脸了。
公元29年10月,刘秀在御驾东征的途中,安排讨伐张步,主要责任人是我们的熟人:建威大将军耿弇。
耿弇过去一直给我们的印象是杰出的青年将军。
想当年,刘秀正在河北艰难地摸爬,耿弇与吴汉、盖延等率领数千个哥儿们,南下投奔刘秀。他们千里奔袭,
杀掉王郎的高级干部400多人,毙其兵卒30000多人,攻克22座县城,在广阿与刘秀会合,给困境中的刘秀献上了一
份儿厚礼。
若不是对刘秀崇拜得极端的狂热,谁也不会干这事儿;同时,若不是太有才了,别说千里奔袭,别说攻城砍人
,谁能在这兵荒马乱的当口顺利找到刘秀也不容易。
时年21岁的耿弇做到了,他崇拜刘秀狂热得要命,千里奔袭又攻无不克。
此后,他追随刘秀四处征战,攻城略地,从无败绩。
刘秀称帝,在任命的首批高级干部中,就有他:建威大将军。
在刘秀的徒弟和粉丝中,耿弇完全可以说是个典型的代表:一是他对刘秀忠心耿耿,至死不渝;二是他非常有
能力,就是上面说的,他能征惯战,未尝败绩;三是刘秀也对他信任关爱有加。
当然,不少史家对耿弇持批评态度,认为他一生平定46郡,屠城300座,和吴汉一样“贪功好杀”。
不过,也有的史家不以为然,认为他才是“常胜将军”。
(弇所平郡四十六,屠城三百,未尝挫折。)
我想,我们还是在将来耿弇弥留之际,准备给他写悼词时再盖棺论定吧。
在耿弇即将挂帅打张步时,我们想向大家强调的是,耿弇能打,而且胸有韬略,是个儒将,刘秀认为他可堪大
用。
这几年来,耿弇基本上在忙于摆平敌人、镇守地方。
刘秀指哪儿、他打哪儿,而他打哪儿、就能摆平哪儿。
2年前(公元27年)的10月,刘秀回老家舂陵省亲,带上了他。
(弇从幸舂陵。)
这是刘秀当上一哥后第一次回老家,不光是衣锦还乡,还有其他更多复杂的政治意图。
刘秀以皇帝之尊,在老家修祖坟、建家祠,宴请家乡父老。
这么重要的活动,刘秀把耿弇带上,足见对他的器重。
这个时候,刘秀虽然已登大位,但天下还不完全是他的:不仅到处都有割据势力,而且下属中心怀叛意者也不
乏其人。
比如,渔阳太守彭宠、涿郡太守张丰先后反水,张步则自立为王。
耿弇向刘秀提出自己平定天下的宏大规划,并主动请缨,要求摆平北方叛乱,然后东征,收拾刘永、张步。
刘秀对他的胆略和勇气非常欣赏,便采纳了他的建议,委派他首先进攻渔阳。
所以说,刘秀这番御驾亲征,耿弇既是出谋划策者,也是具体落实者。
眼下打张步之前,耿弇已经先后联手朱祐、王常、祭遵、吴汉等,逼死彭宠、活捉张丰,攻城拔寨,收降士卒
40000多人。
在这些战争中,他们老耿家不光耿弇运筹帷幄、决战百里,而且耿弇的老爸、上谷太守耿况,他的弟弟、复胡
将军耿舒,都倾力配合、冲锋陷阵,立下了不世之功。
当然,刘秀也给了老耿家爷儿几个极大的嘉许,我们将在后面叙述彭宠的故事时再说。
现在,耿弇携屡战屡胜之威,按照刘秀的部署,发动了对张步的全面战争。
这个时候,刘秀正在亲自指挥吴汉、盖延等打击董宪、庞萌,让耿弇打张步,免得张步跟着找麻烦。
耿弇是认真的,当然,刘秀这时候也给予了他充分的授权。
在动手前,耿弇摆好了动作:首先整编部队,把投降的士卒与自己的基本队伍混编,搭建军中文官武将各级、
各个领导及工作班子,安排了承担各种任务、各个兵种的将士的战略战术,然后率领骑都尉刘歆、泰山太守陈俊,
指挥大军从朝阳桥(今山东济阳东)渡河,往东打。
(弇悉收集降卒,结部曲,置将吏,率骑都尉刘歆、泰山太守陈俊引兵而东,从朝阳桥济河以度。)
为了叙述方便,我们姑且把耿弇的这支部队叫“讨张军”吧。
这儿稍加说明,这年月名叫“刘歆”的较多,我们搞不清什么原因,刘秀的这个骑都尉刘歆与王莽的国师刘歆
同名同姓而不是一人。还有,猛人陈俊这时任职泰山太守,不久以后才调任琅琊太守的。
一见耿弇来犯,张步也做好了接招的准备。
他立即委派自己的大将军费邑驻军历下(今山东济南),同时派兵据守祝阿(今山东济南西),还在泰山、钟
城(今山东济南南)排列数十个军营,形成抗击讨张军的防线。
由于从来没有跟刘秀过过招儿,可以这么说,张步根本不怕刘秀。否则,他也不会在两年前杀掉刘秀的使者伏
隆。
现在,他认为自己以逸待劳,完全能够跟刘秀玩儿几把。
我想,老张这阵儿可能还认为,反正在乱世,谁的拳头硬谁是大哥。
耿弇进军,直取祝阿。既然老张铁了心,那就没说的了,打吧!
一天早晨,耿弇发动攻城,动作十分迅猛。并没有出现意外,还不到中午,祝阿城破了。
(自旦攻城,日未中而拔之。)
但是,耿弇的动作虽然很猛,却很有分寸。
这次,他并没有按照惯例屠城,并没有让手下把城捣烂、把人杀光,而是故意把包围圈留出一个缺口。
张步的士众惊魂未定,争先恐后逃出城去,奔向钟城。
于是,连锁反应出现了:
钟城的军民一见祝阿溃败,非常恐慌,立即收拾行李,弃城而逃。
(钟城人闻祝阿已溃,大恐惧,遂空亡去。)
一天之内,耿弇轻松夺取两城。
刚打照面,自己还没有反应过来,就连丢两城,费邑感到不好交待,赶紧调整部署。他分出一支人马,交给
自己的弟弟费敢率领,屯守巨里(今山东历城东)。
这样,费家哥儿俩分别在历下、巨里布防,形成了犄角之势。
但是,这种犄角之势唬不住耿弇。
耿弇打仗,动作又快、又狠、又变化多端,一般人是招架不住的。
现在,他迅速挥师包围了巨里。
不过,他扬起拳头,并未轻易落下,他想尽量用很小的代价换取很大的胜利。
这是师傅刘秀教的。
我们要说的是,耿弇自幼就熟读经书,酷好兵事,而且立志高远。经过这些年的实践,他对战争规律的了解已
经非常深刻透彻,对战争节奏的把握已经非常得心应手。
如果不考虑政治立场和人道主义,他跟师傅刘秀一样,也已经进入了可以“玩儿战争”的境界。
现在,他要对眼前的费家兄弟,先涮一把再说。
他一边围紧巨里,一边派将士大肆砍伐树木,并且高调放出风来,说要伐木料修造工具、填充堑壕,以便攻城。
(弇进兵先胁巨里,使多伐树木,扬言以填塞坑堑。)
到这时,张步的将士已经开始领教了耿弇的厉害,不少人悄悄地投降了过来。
几天后,耿弇得到报告,说是据守历下的费邑听说耿弇要攻巨里,正在谋划来搭救弟弟。
耿弇认为自己的计划奏了效。
于是,他继续高调做出部署:命令各单位紧急修造攻城器械,3天后全力攻打巨里。
同时,他又安排悄悄放松对被俘将士的监管,故意制造机会让他们中的个别人逃跑。其实,这是让他们带话的。
这些逃逸者回到历下,就把自己在耿弇哪儿听到、看到的报告上去。
费邑信以为真。
3天后,费邑果然按照耿弇的设计,亲自率领3万大军,前来营救巨里。
听到报告,见费邑上钩,耿弇十分高兴,对手下说:“我之所以大肆修造攻城器械,就是要吸引费邑过来,
现在他送上门来,不正是我们要求的吗?!”
于是,耿弇当即留下3000将士继续围城,自己亲自率领主力占据费邑必经之地的山岗高处。
待费邑带兵来到,耿弇居高临下,挥师冲杀下来,一阵痛扁,几乎全歼敌人。
同时,耿弇的手下还顺手割下了费邑的脑袋。
可怜的费邑,就这样被耿弇轻松地玩儿死。
但这并没有算完,费邑的脑袋还可以用来做广告。
耿弇命令士兵把费邑的脑袋高高地挑起,在巨里城外走来走去,实际上是恐吓城里的张步守军的。
这一下,巨里军民迅速被恐惧所笼罩。
费敢既没有哥哥的胆量,也没有哥哥愚蠢,赶忙率兵逃跑,找自己的主子张步去了。
(继而收首级以示巨里城中,城中凶惧,费敢悉众亡归张步。)
这就是耿弇,既能战无不克,也可以不战屈人。
战事初开,就轻取4城,但耿弇仍然觉得很不过瘾。
刚才,他只是略施小技,还没有舒展开筋骨。
现在,他安排将士打扫战场,收集军需粮草。
随即,他纵兵东进。
这下子,他基本上可以不论套了。
讨张军所到之处,见城破城、见人扁人,凡是没拿下的城池都拿下,凡是没投降的敌人都扁倒。
他一气平定了40多座军营,攻破所遇到的城镇,完全占领了济南郡,马首直抵张步的都城剧县(今山东昌邑西)。
(弇复收其积聚,纵兵击诸未下者,平四十余营,遂定济南。)
张步虽然惨败,但实力尚存。
到了这个份儿上,他也只好亲自接招了。
其实他也不是什么亲自不亲自的,因为耿弇已经打上门来了。
张步本人驻扎在剧县,派弟弟张蓝率2万精兵防守位于剧县西北的西安(今山东桓台东),召集各郡干部军民
上万人马驻守西安东南的临淄(今山东临淄北)。
西安距临淄大约40华里。
这样,张步认为,自己形成了互为犄角的防线。
耿弇率军长驱直入,驻扎在画中(今山东桓台东南)。
画中是个小县城,但位置恰好在西安与临淄之间,耿弇用来当打张步的歇脚之地,还是完全可以的。
耿弇立即观察了周边形势,破敌之计很快了然于胸。他接下来的部署很有意思。
他发现,自己首先要破的两座城,西安城小,但有张蓝率领的2万精兵把守;临淄城大,是个名城,但守城的
是张步临时集中起来的各地干部军民,很庞杂。
这样,对讨张军和它的决策者来说,先扁谁,就看水平了。
耿弇集中手下各方面将校,召开军事会议,下令全军:整装戒备,5天后拿下西安。
(乃敕诸校会,后五日攻西安。)
张蓝觉得耿弇并不好对付,所以警惕性很高。他打探到耿弇的部署,不敢怠慢,督促手下将士日夜加强防守,
严阵以待。
战前的几天是很能折磨人的。
好不容易到了第5天,半夜时分,耿弇突然下令:全体将士立即起床,就“床”吃饭,做好行军和战斗准备,
天明赶到临淄城下。
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