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百姓。
徐至等人不知同州城中发生了什么事情,只好找了一个客栈住下,徐至跟客栈的掌柜要了三间客房,安排众人住下。这时李存孝、薛阿檀、了嗔、了痴等人体内的余毒也基本上被治愈了,四人也逐渐恢复了体力和武艺。
此时已接近芒种节气,白昼见长,徐至、周沅芷见离晚饭时分尚早,又见小店内客人寥寥,就与掌柜攀谈起来。
徐至低声问道:“掌柜的,可知这同州城内为何乱糟糟的?”
掌柜也低声回道:“客官不是本地人吧?”
徐至答道:“我们是去长安的客商,只是路过同州!”
掌柜苦笑道:“这兵荒马乱的,小人还是劝诸位早些回家,这生意不要做了!”
周沅芷奇道:“掌柜的,这是为何?”
掌柜长叹了一声道:“我们同州眼看就要遭兵灾了!自从黄王义军进了关中,我们老百姓无不夹道欢迎,盼着过几天好日子。哪知前天,同、华的防御使朱温大人从长安回到同州后,宣称朝廷的大军已经到了函谷关外,要求全城百姓献出犒军的钱粮,准备在同州城外与官军决一死战!”
徐至和周沅芷见朱温回同州后,没有投靠朝廷,以为他还有一点良知,心中都有些宽慰。
徐至笑道:“这仗不是还没打起来吗?我们做生意的哪能不冒险,富贵险中求嘛,再说朝廷在关外的各军虽多,但也只是观望不前,哪能这么快就打到同州来了?”
周沅芷见掌柜很是担心,也劝慰道:“再说就是仗打起来了,不是还有黄王的长安援军吗?”
掌故苦笑道:“两位客官不要着急,在下还未讲完呢?我们全城百姓都献出了军饷后,哪知这朱温第二天,就是昨天,就带着士兵和粮饷,撤出了同州,开关投靠朝廷去了!”
徐至听了,骂道:“这个朱温收了全城百姓的好处,竟然弃同州百姓的安危于不顾,开溜了,真是一个奸诈无赖之徒!”
掌柜长叹道:“是啊,现在全城的百姓群龙无首,城内只有不到一千人的土兵,地方上的泼皮无赖也趁机放火打劫,整个同州还未开战,就已经是人心惶惶,一片混乱了!”
周沅芷心疼道:“那城中的百姓还不快逃出同州城去,难道要在这等死吗?”
掌柜又摇头道:“现在全城的百姓都在议论,怎么逃?这东面是朝廷的大军,有了朱温这个内应,很快就要杀过来了;西方黄巢得知朱温投降了朝廷,也很快要杀回同州,我们百姓向东是死,向西也是一个死,只有躲在这同州听天由命了!”,说完,见门口来一群端着破碗的叫花子,连忙向徐、周摆了摆手,就去门口打发去了。
临近傍晚,城西的街市中有人高声叫道:“大伙赶紧关闭家门,不要外出。黄王带兵快到城下了!”
不一会城东也有人高声叫道:“不好了,朱温领着官军杀回来了,他们扬言如果我们相助黄巢,拿下同州后就屠灭全城的百姓!”
周沅芷等人都焦急地望着徐至,徐至问掌柜道:“这同州的各级官员还在城内吗?”
掌柜叹道:“这些官员都是朱温手下,早和朱温一起投敌去了,现在的州衙就是一座空衙!”
徐至见情景紧迫,对周沅芷、何梦娇等人说道:“我们快去州衙,取来州官的印信,敲锣打鼓,召集全城的百姓上城楼共御外敌。”
徐至让周沅芷、何梦娇、李存孝、薛阿檀、了嗔、了痴分别召集城东、西、南、北的百姓,先关了同州四座的城门,并撤了一些废弃的民舍,准备一些木石器械,登上城楼随时应战。
徐至、周沅芷等人将一切准备完毕,方才登上了同州的西门,只见远处一轮残阳,跃跃下坠,将同州城外的沙场染成一片血红色。城外不远处立着两队人马,向东而列是身穿黄色衣衫,举着大“齐”国号、“黄”字大旗的义军,居中的黄罗伞下,黄骠马上端坐一个身披黄金甲的王者,他神情自若,正是大齐国的皇帝黄巢,他的身边是尚让、黄鹤、孟楷、许建、季逵、米实等将领。
东面朝西而来的,是一队打着“唐河中行营招讨副使朱”的旗号,身穿黑衣皂甲的官军,居中而立的却是朱温、李振等人,更让徐至等人吃惊的是,朱温的身边还有云飞扬、江乘风、蒋超、欧阳光等江湖好手,显然朱温在阵势和气势上占有绝对的优势。
黄巢上前责问道:“朱温,朕一直视你为兄弟,你在义军中也是一呼百应、万万人之上的将帅,你如今却背信弃义,投靠了我们的死敌,你真是无耻、无赖之极!”
朱温面上没有丝毫的羞涩,也催马上前,答道:“黄巢,你窃取了小小关中,就妄自称帝,你看看你的四周,这到处都是大唐的军队和子民,你责怪我无情无义,但情义又怎么敌的过忠贞,念在我们兄弟一场的份上,我劝你早些弃暗投明,归降大唐,也可免了天下的战乱之苦!”
黄巢听了朱温的话,气得差一点从战马上摔下来,高声叫道:“朱温,朕今天御驾亲征,也不愿跟你这个无耻小人,多费口舌,我们两军就在这沙场见一个高低,如何?”,说完就让孟楷上前挑战。
朱温环视了身边的将领,只见欧阳光叫道:“朱将军,第一场还是让在下露露身手!”
朱温笑道:“欧阳将军武艺高强,您出战必然马到成功!”
孟楷见欧阳光手中拿着一把长剑,上前迎敌,心中大喜,抡起手中八十斤的大刀,就迎面劈了过来。欧阳光虽然掌力迅猛刚劲,但只限于近战,此时在马上比拼兵器,他并不习惯骑马,因此一开始手忙脚乱,疲于应付。
欧阳光知道自己的佩剑柔韧,不能与孟楷的大刀相抗,只好转身躲过。孟楷见欧阳光只会躲闪,并无还手之力,趁着欧阳光纵马转身,挥起大刀将欧阳光的座骑的后腿砍断,那马长嘶了一声,将欧阳光摔倒在地。
正当孟楷洋洋得意之时,欧阳光在地面上一个“狮子滚绣球”,钻进孟楷的马肚子下,一招“黑虎掏心”,拍在马的左肋上,那马就像中了千钧重担,四腿发软,瘫倒在地上。孟楷摔倒在地,却不防欧阳光挥剑跳开他的大刀,直抵他的脖子。
朱温见欧阳光首战告捷,活捉了孟楷,赞道:“欧阳将军,好身手,将军一招定乾坤,真让将士们大开眼界啊!”
这时,夕阳已经西下,到处都是一片暗红色,映衬在黄巢身后的“黄”字大旗上,显得格外的凄凉。黄巢长叹了一声,正要下令鸣鼓,全军出击,救回孟楷。这时从阵后传来一阵“得得”的马蹄声,一名士兵从马背上翻滚下来,大叫道:“禀陛下,大事不好,您带兵刚出了长安城,长安城就被李克用的黑鸦军给占了!”
黄巢听了战报,仰天大叫一声:“天亡大齐,天亡义军,天亡我也!”,说完就口吐鲜血,从马背上跌落了下来。
朱温见状大喜,举起令旗,高声叫道:“众将士听令,黄逆已经闻风丧胆,全军出击,如能活捉黄巢者赏万金,封万户侯。”,说完就挥师冲杀了过去。