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达拉将剩下的四百来人分成了两支队伍,一支是他新近招募的“勇士”们,总共有三百来人,由布洛托和托达克带领;另一支,则是国王派给他的人马,连人带马加起来,也还是有百十来号,由他亲自带领。
对于达拉的这个决定,很多人都不得其解,就连厉娜也被蒙在鼓里,不明白达拉葫芦里卖的是什么药。只有精灵米雅莉和两个矮人,清楚达拉做出这个决定的始末。
队伍分队的前一天晚上,达拉将精灵米雅莉,矮人布洛托和托达克三人秘密召集到自己房间,开了一次秘密会议。
“我们现在兵分两路,一路,跟我一起继续寻找‘时光之河’;另一路,则要带领队伍到一个妥善的地方,在那儿进行操练。但是,对外,我们都宣称是要完成国王的任务——寻找‘时光之河’。”达拉将自己的真实计划说了出来。
米雅莉看着达拉,这个家伙再次让她感到吃惊。
矮人托达克问道:“为什么?”
达拉从容地说:“你们有没有想过,如果我们寻找‘时光之河’的行动失败了,那么就没有一个国家会再支持我们的备战呼吁,那到时候该怎么做?所以我们需要自己的武装力量。即使未来的那一场战争不可避免,我们也有充分的准备。”
“等等,”米雅莉道,“你是说,你想通过你这几天在集市上招募的那些人类‘勇士’去阻止地底的联合侵略?你忘了,队伍还没有开拔,你招募的人就有多少都当了逃兵。你就让这样的‘勇士’去对敌吗?他们根本抵抗不了。”
达拉看着米雅莉,对方也毫不示弱地看着他。达拉缓缓开口道:“这是我预料之中的事,也是我的筛选办法。我不强迫他们!因而现在留下来的,都是决心和我们一起去冒险的人。对于他们来说,这是获得生存和发展的唯一出路。明知道将要面临危险,但仍然坚持不懈的人,的确是勇士。他们为什么就不可以抵敌?”
“可冒险和作战是两码事,他们什么都不会,单凭勇敢就能抵挡卓尔和恶魔吗?”
“不能,”达拉说道,接着转向了布洛托,“所以,我才希望,有人能够替我,或者说,替所有地表种族,好好训练他们。让他们每一个人,都成为最优秀的战士。布洛托,你曾经参与过矮人战士的训练,经验丰富,所以……”
“不,不,不是,不是我。”布洛托摆着手,惊慌地说,同时往后倒退了两步,这又是他完全没有想到的。他本以为,达拉非要他同行,只是为了帮托达克的忙,想要他重新振作做人。可是现在,照达拉的神情来看,他早已决定让自己担当那三百来人的统领,替他训练出一支能够参与正规作战的军队来。他感到害怕,他怕自己再次面临曾经有过的失误,做统领,不是那么简单,一旦犯了错误,害的人不仅是自己,还有无数士兵们的生命。
达拉踏上一步,看着布洛托,坚定地说:“就是你!你不能推脱,从你接受我那一个金币起,你就等于已经接受了我的安排。”
布洛托低下头去,他知道达拉只是拿金币说事儿,其实却对他抱有极大的希望,以及信任。他有些感动,当他自己都不再信任自己的时候,却还是有人如此信任他,器重他,他的心里犹如打翻了佐料瓶,什么滋味都有。但是,他却不敢接受达拉的好意,他害怕,自己会辜负对方的信任,犹如当初辜负了队友们的信任一样。
“我……”布洛托还要再说,却被达拉截道:“你不用再说什么。从自大到自卑,你已经走过两个错误的极端了。从今以后,我希望你能靠自信,靠实力,好好训练这支队伍。托达克会给你当副手,协助你一起操练!”
托达克握住布洛托的手,诚恳地说道:“我们会成功的,像以前一样。”
“像以前一样?”布洛托打了个寒颤,抽出双手,痛苦地绞着手。
“比以前更好!”达拉一手搭上一个矮人的肩膀,严肃地说道:“布洛托,我相信你!你要有信心!你这么想,就算你再笨,你也绝对不会在同一块石头上跌倒两次!是吧。”
“是……你说什么?谁再笨?”布洛托瞪大眼睛,反应过来。
达拉莞尔一笑。
就连之前对达拉已经存有诸多疑心和挑剔的精灵法师,也忍不住微微一笑。
达拉的确出人意料。
米雅莉在重遇布洛托后,对他的酗酒状况感到无能为力,几次劝说无效后,也就对他失去了最基本的信任与希望,但达拉居然化腐朽为神奇,在队伍组建的前夜,和刚刚醉酒大打出手的布洛托彻夜长谈,就能说动对方加入他们的冒险队,而现在,还要说服他去训练一支军队。
当然,米雅莉得承认,这也和达拉平时待布洛托的态度有关,和托达克一样,达拉尽管和布洛托接触不多,却始终抱有希望,从不放弃布洛托。
此时,听了达拉的话,布洛托和托达克面面相觑,想着“不在同一块石头上跌倒”,两人都感到几分赧颜与苦涩。
道理就是这么简单!可他们,却各自深陷痛苦,为了过去的失误,纠结了那么长一段时间,想来也的确可笑。但是,两人却无法像达拉那样达观,不仅都笑不出来,还不约而同地陷入了沉默。
达拉也开始安排之后的具体事宜,以转移话题。
在他的计划中,布洛托和托达克无疑是带领另一支人马离开这里,到一个合适的场所进行操练的最佳人选。
矮人是天生的战士,更何况,这两个矮人,还不是普通的矮人,他们都曾是矮人最精锐的护卫队首领,由他们来搭档,训练新招的人马,达拉坚信,不出三个月,小旅店外面那些菜鸟们都会有极大的改观。
当然,这一点人马抵不了什么,但他在以后的路途中,会时时注意招揽人才。
“那么,你打算让我们去哪儿训练?”布洛托终于开口问道。这表示在很长时间的思想斗争过后,他选择了接受达拉的方案。【 】
达拉指着地图上的一块地方,肯定地说道:“这里。”
“这里?”两个矮人,还有一个精灵,都齐声惊问。
达拉再次肯定地回答:“就是这里。”
沉默。
良久,精灵才开口道:“那里太荒凉了。”
达拉点头:“我知道。不过,在那里训练军队,不会受到干涉。”
“那里也太凶险。”
“只有在凶险中成长起来的战士,才是真正优秀的战士。”
“很少有人到那里去。”
“这样才利于保密。”
再次沉默。
所有人的目光都落在达拉所指的那个地方——无尽荒原,岩底城。所有讨厌的岩底矮人的故乡,岩底矮人成堆的地方。
矮人托达克眼前立刻出现了一大坨鼻涕和屎尿构成的垃圾山,一群岩底矮人趴在上面又舔又拉,这种想象让他忍不住要呕吐了,于是赶忙甩甩脑袋,将岩底矮人从脑海里驱逐出去。只听达拉问道:“还有什么意见吗?没有的话,我们就……”
“为什么要去这儿?”托达克问道。其实达拉之前回答精灵的时候,已经给出了答案,但托达克偏偏还要再问,已经是一种抗议不愿的表现。他实在很讨厌岩底矮人。
达拉还没有回答,布洛托代而答道:“这是隐蔽性最高的地方,谁也不会想到,包括地底的那些家伙们,我们会将军队藏在这里面训练。”
托达克:“我懂。但是,我真讨厌那些岩底矮人。”
“托达克,别感情用事。”布洛托提醒道。他曾因为自己的骄傲自大情绪,犯下了那么大的过错,他不希望自己最好的朋友与伙伴托达克也走相同的道路。
达拉见大家都不再有异议,道:“那么,我们就按照计划,从明天起,分头行事了。”
这时候,布洛托有些犹豫地开口说道:“如果你找到‘时光之河’,那……”
布洛托话犹未了,达拉已经从他的眼神明白了他想要说的话,忙答应道:“如果真的有机会,我一定想办法避免你的队友们遇害。”
布洛托点点头,说道:“那么我没什么意见了,你这样信任我,我……”
托达克从旁边给了布洛托的肩膀一拳,道:“你现在婆婆妈妈像个娘们。什么都别说了,就这么办。达拉是我朋友,相信他!”
达拉点点头,道:“只能这么办。”
事实上,在他内心深处,出现了一个悖论,如果他真的拯救了布洛托的队友,他就不会遇到托达克和布洛托这样的两个人,那么他的另一支队伍又该归谁带?
还有,如果他能改变过去,那么他第一件事要做的就是拯救他的家人,如果没有家人的被害,他也不会离开人类帝国,不会有后来与精灵的相遇,不会参与到寻找“时光之河”的计划之中,不会看到那些未来战争的景象。
那么,现在他们所做的一切事情,都不会再发生。
可是,眼下,他们却聚在一起,做着这些事情。这可能有一个解释,他们的过去,都没有改变过。也有另一个解释,他们改变的,并不是眼下所在的时空,而是另一个平行的时间与空间。哪一种可能性更大呢?
这个问题,达拉不止一次想到过,却从来也没有提出来,他想,或许其他人也是一样,他们寄希望于那条虚幻的魔法河流,不愿接受已成事实的悲剧。
地下,巨大的石笋倒垂在漆黑的苍穹下,星星点点的灯光点缀着这个暗夜城市,这是属于黑暗精灵们的暗网之城——沙玛城。
艾玛家族的城堡内,弥漫着一股寒人的味道,上上下下的人都为刚刚接到的消息感到震惊。作为目前黯精灵的第一家族,艾玛家族的一举一动,都牵扯着整个黑暗精灵社会。尤其是在这样一个敏感的时刻。
一件玛莎拉蒂主母意料之外的事情发生了。
这样的事情,本来绝不应该也绝不会发生,但是,却在玛莎拉蒂主母的眼皮底下实实在在地发生。这让她感到一丝莫名的恐惧。
“我老了吗?”玛莎拉蒂主母想。在这里,衰老常常和死亡相继发生,没有一个主母是得享天年的。一旦她们开始衰老,开始决策失误,就足以给她们的某个女儿大好的机会,让她们利用时机给主母以致命的打击,然后取而代之,成为新一代的主母。
所以,在这里,每一个还在位子上的主母大人,都会时时警惕那些悬在自己背后的刀,竭力留住自己的青春与智慧。这是她们勾心斗角的资本。
现在,艾玛家族玛莎拉蒂主母的资本正在开始丧失,几个月以前,她曾召开过一次家族会议,结果因为大女儿利莎尔对当时受到邀请的客人,黑袍法师托克·阿兰德的无礼,使得阿兰德离开了沙玛城。接着,她派出小儿子卡斯去寻找阿兰德。
所有的人都以为卡斯死定了,因为,按照卓尔的标准来看,他实在太年轻,犹如一个乳臭未干的孩子。玛莎拉蒂也是这么认为,她几乎是有意让卡斯去送死,这是她除去异己的手段,也是献给蛛后罗丝的一个小小礼物。
卡斯不是一个普通的卓尔,从出生的那一刻起,玛莎拉蒂就不喜欢这个男孩,在后来的成长岁月中,玛莎拉蒂注意到,另一个女儿格温妮丝花费了很长时间,才让卡斯学会在女性面前保持低眉顺目的模样。
这让玛莎拉蒂相当警觉,因为在卓尔的历史上,曾出现过卡斯这样的人,是一个极其糟糕的先例。
那是黑暗精灵的叛徒——崔斯特。熟知卓尔历史的人,想必都知道这个大名鼎鼎的崔斯特。在地表种族来看,崔斯特是弃暗投明的代表,但在黑暗精灵们的眼中,这是一个带来耻辱与毁灭的名字,因为他的缘故,他所在的整个家族都遭到了覆灭。
玛莎拉蒂主母不打算重蹈覆辙,尽管卡斯还没有任何迹象表明他会叛变,但是,这个小男孩的金色瞳孔,那不是属于幽暗地域的颜色,以及他身上所有的种种异能,还有他那种无所畏惧,对于女性不知敬畏的性格,这才是最让人担心的。所有的一切集合在一起,就变成了危险的不定时炸弹,不知道什么时候会爆发成一股最为强大的破坏力量。
因而,玛莎拉蒂主母决定防患于未然,先下手为强,在小火苗还只有一点星星之时,顺手掐灭。派卡斯去地表世界冒险寻找阿兰德,就是她刻意做出的决定,她坚信,卡斯会死在地表,这样一来,卡斯以往不合时宜与众不同的举动,都永远没有可能再发展成叛变幽暗地域的行为了。
可惜的是,一向精明的玛莎拉蒂主母这一回失算了,卡斯不仅没有死,而且顺利完成了她交代的任务。卡斯找到了阿兰德,还尾随了这个人类法师相当长一段时间。
卡斯的成功并没有让玛莎拉蒂主母如同外表表现出的那般欢欣,相反,她心里对卡斯的猜忌更深了。这是第一个让她判断失误的卓尔,而且,是一个卓尔男子,一个尚未成年的卓尔男子。
格温妮丝说得对,在卡斯身上,有着惊人的潜能。
如果利用得当,卡斯也可以是家族中最重要的战士。但是,玛莎拉蒂主母却深知,一个人的能力越强,他也就越不容易受人控制。卡斯的独立自主是迟早的事,他不像别的卓尔男子。玛莎拉蒂主母想,从现在起,她需要自己留心这个小儿子了。不能让他惹出什么乱子……
不过,眼下最重要的事情,却是如何对付人类中新近崛起的那股力量。
玛莎拉蒂主母所处的位置,决定了她对于任何阴谋,都有一种天生的嗅觉,而对于任何威胁自己阴谋实现的阻路石,也有一种天生的直觉。
所以,她自己派出的卓尔斥候探听消息时,她立刻注意到了一个叫“达拉”的人类少年男子。
在地表种族都没有将这个少年郎的话放在心上时,她已经看出,这个宣称踏入过“时光之河”的男孩,决不仅仅是因为偶然机缘而目睹过未来的幸运儿,从他最近半月来的动向,玛莎拉蒂轻易地嗅出了这个少年的策略。
老实说,这一切,都不是她担心的理由。让玛莎拉蒂感到不安的是,这个人类男孩居然将一个本已被卓尔击垮的矮人英雄重塑,尽管没有太大的成效,但是至少,他使得那个矮人酒鬼走出了第一步。
这让玛莎拉蒂震惊之余,也不禁注意到这个特别的人类男孩。
一个能够很好地驾驭各种人才的人,必定会成为一个杰出的领袖人物。现在这当口,她非常不喜欢地表世界有一个领袖一样的人物出现,对方很有... -->>
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