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“他醒了。”一个男性卑怯的声音说着拗口的精灵语。
“你看着他!我去报告主母大人。”另一个女性用命令的口气说道。
“是。”男性回答到,在那个女性轻轻离开后,微微松了口气,转头看着自己看护的病人,一个受伤的人类黑袍法师。
对方此时已经睁开双眼,正阴冷地注视着周围的环境,那双眼睛里透出的冰冷与寒气,令他这个长期生活在黑暗之中的黯精灵也感到阴森可怕,因而,当他听到不远处传来的细语声后,不由得再次松了口气。
这里的每一个女性都让他害怕,但是,眼前这个受伤的人类黑袍法师,给他的感觉还要可怕得多,只有玛莎拉蒂主母大人,才能让他产生相等的恐惧。
突然,一阵特有的紧张感从身后传来,黯精灵不必转身,也已经知道,是自己家族的玛莎拉蒂主母到了。他立刻卑微地伏低身子,同时闪身在一边,等待着玛莎拉蒂主母的下一步指示,没有主母的命令,他甚至连头也不敢抬。
然而,玛莎拉蒂此时全部的心思都放在了那个受伤的人类黑袍法师身上,根本没有注意到旁边担当看护的男性。
这里是幽暗地域,卓尔的暗网之城——沙玛城。
沙玛城座落于一个两英里宽、一千英尺高的洞穴中,其中居住着两万名卓尔精灵,贵族宫殿十分宏伟。
荣耀显赫的执政议会由城中最强大的几个家族的主母组成。通过她们的裁决、密谋和竞争,蜘蛛神后罗丝扭曲的法则统冶着这个城市。
城市由各个贵族的家族城堡构成。
家族城堡则由一个个巨大的钟乳石和一个个巨大的石笋组成,永不熄灭的黑火在石笋内部翻滚。众多法师学校的尖顶高塔林立,密密麻麻,闪烁着五颜六色的魔法灵光。每个高塔的尖顶末端,都会间歇性的释放出一个闪光法术,幻化成不同图案,像是各自的标记。
城堡周围都有宽大的护城河。房屋常常点缀着逼真的灰色半透明蛛网状壁挂或吊帘。一代代的卓尔工匠都尽其所能追求完美,用魔法在钟乳石和石笋上刻下一行又一行的饰纹。
而那些从顶上倒悬下来的钟乳石,以及从地面上生长出来的石笋,它们被开凿成中空,作为住房,前者属于牧师,后者则居住着法师和战士。
在这里,地面的阳光永远也无法抵达,到处都被无边无际的黑暗所笼罩。
由于蛛后罗丝的旨意,卓尔的社会一直处在母系社会,女性在这里拥有绝对的权力,以及至高无上的地位,相对的,每一个男性从小就会接受到的教育便是无论处在何时何地,他们必须服从女性的统治,并且为所有地位高于自己的女性服务。
而玛莎拉蒂主母,身为整个沙玛城中最强大的艾玛家族主母,她的地位,绝对可以算作一人之下,万人之上,因而,城中的每个男性,在面对她时,都会爆发出不自觉地来自内心深处的颤栗,不止是因为她现在正蒙受罗丝恩宠,更因为她那强大的神力和残忍嗜血的性格,以及喜怒无常的脾气。
谁都知道一旦触怒玛莎拉蒂主母的下场。
可是眼下,玛莎拉蒂主母发现,这个来自地表的人类黑袍法师,仍然敢用冷冷的目光,大胆地迎着自己审视的目光。
玛莎拉蒂怀疑对方的放肆不止因为他不是卓尔的成员,不懂得卓尔社会的法则和规矩,还因为对方长期以来的实力养成的傲慢。她知道眼前这个黑袍法师的真实身份,一个连卓尔也有所耳闻的人类法师——托克·阿兰德。
25年前,她曾经和这个暗访沙玛城的法师达成过一个协议,利用自己强大的神术帮助对方变成巫妖,获得永生,而他则帮助卓尔大军获得战争胜利。
他失败了,卓尔大军也失败了……
但是,卓尔的惨败却令蛛后罗丝迁怒于当时排名第一的特尔特家族,令玛莎拉蒂主母在龙谷之战后,迅速干掉特尔特家族,成功上位。
那一次的攻击,快得不留任何痕迹,几近完美。
几天前,沙玛城外来了个强行闯入的不速之客。
对方用强大的魔法开启出一道传送门,将自己直接送到沙玛城门口的蜘蛛雕像之前,身后还有一颗被斩断的骨架怪物巨大的脑袋。
这个不速之客,正是眼前的黑袍法师,托克·阿兰德。
如同25年前一样,他造访沙玛城的方式是那样直接,人类法师能够拥有这样的实力,的确让人讶异。
这些生物,地表精灵的同伙们,生命都异常短暂,迅若流星,玛莎拉蒂很难想象,如此短命的人类,如何在那样有限的岁月中获得如此强大的力量。他们的学习能力实在惊人!
所以,对于阿兰德迫切希望得到永生的想法,玛莎拉蒂非常理解,也恰到好处地利用了这一点。
或许,她能够再一次利用对方。这也是她救他的原因。
二人目光交接,片刻,玛莎拉蒂主母抑制住自己的愤怒,提醒自己他不过是个人类,根本不懂得自己现在的地位如何尊贵,上次见面时,艾玛家族在整个沙玛城中还只是第二家族。不过,玛莎拉蒂想,以后会让他明白这一点的。
“我们又见面了,法师。”玛莎拉蒂主母纡尊降贵,主动开口道。
“唔。”阿兰德冷冷应道。
毫无疑问,他的态度激起了玛莎拉蒂的不快,带有一丝轻微地怒气,她冷冷地提醒道:“注意你的态度!”
这几个字,她常常对男性说,每一次说出后,都会产生意想不到的效果。
可是,这一次,玛莎拉蒂的不快并未对阿兰德产生太大影响,却把先前看护阿兰德,而此时正伏在地上卓尔男性吓得半死,不安地扭动了一下身子。
玛莎拉蒂这才注意到脚下的仆从,瞬间找到了发泄对象,她抬起手,一股强大的力量将对方激射起来,弹出去撞到墙壁上,又重重地摔倒在地,玛莎拉蒂冷冷问道:“你怎么还在这儿?”
那个男性急急忙忙地爬起身,挣扎着往门外闪去,玛莎拉蒂大喝一声:“回来!”
可怜的家伙又立刻畏畏缩缩地跑回来,他冒烟的前胸和脸上痛苦、惊慌的神色,让见惯了死亡的黑袍法师也有点反胃。
阿兰德明白对方是在做戏给自己看,更明白自己的生死已经操纵在这个脾气恶劣的女人身上,但是,他依旧冷冷地观看着这场戏,丝毫不肯低头。
没有产生预期的威慑效果,玛莎拉蒂毫不泄气,此刻她的心情已经再度缓和,她冷静下来,这样才能和面前这个同样邪恶阴冷,却又有着一丝疯狂的法师讨价还价。
于是,不待那个卓尔男性站稳,玛莎拉蒂挥挥手,吩咐道:“滚。”
对方如蒙****,毫无声息地迅速消失在房门外。
看到那个卓尔男性的背影消失后,黑袍法师阿兰德才再次将目光转向了玛莎拉蒂主母。她是沙玛城中第二大家族艾玛家族的主母,拥有强大的神术,尤其是她那制作各种神秘药膏的秘技,在整座城市里无人能及。
“现在是第一家族。”玛莎拉蒂主母说道。
阿兰德立刻意识到对方正在使用读心术勘测自己的思想,此时的他还未伤愈,无法作出有效的反抗,他在她面前是完全透明的。
“那么,特尔特家族呢?”阿兰德明知故问。
“不存在。”玛莎拉蒂轻松地回答到,“特尔特家族从来就不存在,也禁止再被提及。”
这就是幽暗地域的法则,永无休止的致命竞争,在不同的家族间持续。
罗丝是一位残忍、任性的女神,她喜欢让她的信徒自相残杀,这样只有信徒中最强大、狡猾、残忍的才能留下来服侍她。所以卓尔内部常常爆发家族战争,各大家族间彼此吞并毁灭。同样的,各个家族内部的女祭司也从不间断地勾心斗角,以便能够获得更高的权位。
这些明争暗斗,都服从一个铁律:“如果无法证明,就从未发生过。”
每一个在这里生存的卓尔精灵都明白这个铁律,因而,他们在阴谋发动的同时,往往也提防着自己成为另一场阴谋的牺牲品。
一柄来自背后的匕首,可以使精心巩固的权力犹如流沙一样消融进黑暗之中。
阿兰德无动于衷地看着玛莎拉蒂,对于卓尔内部的争权夺势,他丝毫不敢兴趣,他只需要让自己得以永生的办法。
这些卓尔,黑暗精灵,和他们的地表表亲一样,都是非常长寿的种族,他们很难理解衰老的恐怖。
阿兰德永远都记得,当他第一次发现,他,有史以来最强大的法师,竟然注定要遭受岁月无情的侵蚀,在一具渐渐衰老、残破的身躯中被囚禁致死,而且随着年龄增长,他的手将不能划出准确的姿势,哆嗦的嘴唇将不能念出正确的咒语,糊涂的脑袋将记不起有效的法术,他的怒火几乎吞食了一切。
他不能忍受!自己的力量,辛苦收集来的力量,散落在各地的魔法知识,都将成为蛆虫的食物。他是有史以来最强的法师,过去是,现在是,将来也是,为此,他必须超越平凡的生命,他必须获得永生!
很久以前,他还是蓝袍法师的时候,之所以选择中立,是因为这个袍色的法师能够更无偏颇地进行学习,吸取两边的知识力量来充盈自己,那个时候,他就已经开始永生之法的探究,然而,后来他愤怒地发现,蓝袍并不能让他获得成功,这个袍色同样也有很多限制。
一个偶然的机会,他获得了远古时代的卓尔暗法师,薇琪米盖尔撰写的魔法书,从中得到了些得以永生的线索。他开始进行试验,各种各样的试验,这些试验慢慢扭曲了他的心智,终于令他放弃一切,和卓尔结盟,与黑暗为伍。
然而,他失败了,因为一个初出茅庐的精灵法师米雅莉,并且,在他重获自由后,再一次地失败了,这一回,竟然是因为一个手无寸铁的人类战士。
他开始怀疑格奥尔格曾经降临在他身上的预言是否会成真。他将死在一个不会任何魔法而且十分弱小的人手里?
如果这个预言是真的,那么,至少现在他不会死。
玛莎拉蒂不会杀他,她留着他,必然有某种需要他的理由和目的,否则,在传送门误将自己送入幽暗地域时,她会很乐意用他去喂自己的蜘蛛宠物们。
果然,玛莎拉蒂开口说道:“我暂时还需要你活着。”
她特别加强了“暂时”两个字的发音,让阿兰德明白,一旦他对她失去价值,她会毫不犹豫地杀掉他,仿佛她杀死他,和杀死一只昆虫一样,并不会耗费多大的力量。
阿兰德有些微微的愤怒,脑海深处某个地方头疼欲裂,一直有一个声音在尖啸:“爬虫!都是爬虫!杀光他们!”
在被幽闭了25年以后,他的愤怒与日俱增,幸而多年来的自制力使他的外观依然保持着法师特有的克制与冷静。但是,面前这个卓尔主母,却轻视他的力量,激起他的愤怒和疯狂,只因为,他现在脆弱的**从沉睡中苏醒后,衰老的速度加快,身体状况也越来越差,此时,他的确虚弱到连一只昆虫也不如。
好不容易,阿兰德才强迫自己镇静下来,审时度势是所有强者都必不可少的素质。
他现在必须先弄清一个问题,自己对玛莎拉蒂来说,还有什么样的利用价值?
这一次,玛莎拉蒂没有主动回答他,尽管她十分清楚他心里的每一个念头。但她等待着对方开口,这是挫败对方傲气的有利时机。打消他的狂妄,将更有利于自己在将要展开的谈判中获利。卑微的人类!玛莎拉蒂轻蔑地想。
“你需要我做什么?”片刻,阿兰德主动开口了,尽量保持声音平静。
“现在的你能做什么?”玛莎拉蒂不屑地反问。
阿兰德没有回答,此刻他尚未复原,除了好好休息、疗养,等待体力和精力恢复,他看不出自己此时能做到什么,尤其是在黑暗统治的残酷世界内。
“你很快便可再度拥有力量,不过,”玛莎拉蒂说道,故意停顿一下,看到对方的身体轻微地颤抖了一下,知道阿兰德已经入瓮,这才略有些狡黠地接着道,“你必须完成我们之前的协议。”
“之前的协议?”阿兰德有些迷惑地眨眨眼睛,他被困了25年,但是一经释放,他就已经明白,战争结束了,地表盟军获得了胜利,否则,他一路经过的区域,就不会仍处在人类或是精灵的统治之下,很显然,25年前,他的黑暗盟友并未在那场战争中胜出,他们被赶回了地下。
而他与玛莎拉蒂主母间的协议,阿兰德认为,也已经成为一纸空文,作废了。
但现在,玛莎拉蒂旧话重提,阿兰德在短暂的迷惑之后,很快便醒悟过来,问道:“你们准备再次进攻?”
他清楚这些卓尔,他们的蛛后罗丝盯上了地表世界的信仰力量,而这些罗丝统治下的黑暗子民们——或者说是爪牙们,从来不会放弃任何一个取悦罗丝的机会,那是他们赖以生存和强大的根本。
他们势必再度发起战争,这是迟早的问题,尤其是在他们曾经和地表种族作战,获得过相当的胜利和宝贵的经验之后。
尽管上一次的侵略战争,卓尔以失败告终,但那是一场极不对等的战役,他们同时面临地表好几个种族的联盟。失败并不能打击他们的士气,只会让他们更加清楚地意识到上次战争的不足,积极寻找获胜的方法。
“是的,”玛莎拉蒂回答,“这一次,我们都会取得成功。”
“我们?”阿兰德问道。
玛莎拉蒂再一次肯定地说道:“是我们!你很快就明白了。”
牧师们一齐施展医疗神术在阿兰德身上,由于他已经过牧师的拷问,确保了他对蜘蛛神后以及玛莎拉蒂主母的忠诚,他当然能轻松过关,现在他的生存法则完全被简化,只要能让他获得永生的人,就是他效忠的对象。
但事实上,他真正效忠的,永远都只有一个,就是他自己。在这一点上,阿兰德玩了个小小的花招,因为他不属于罗丝的子民,他不担心自己会直接招致罗丝的注意。
惟一需要提防的只有玛莎拉蒂主母,但是她太轻信自己的读心术了。
强大的神术,可以轻易摧垮一个法师的意志和精神,但是,阿兰德有自己的小诀窍,可以轻易地... -->>
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