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/> “就是。”
“都是乡里乡亲的,总不能袖手旁观。”
“夫人不必多言,病者在何处?”
程丹若道:“所有的病人都在三圣庙中,几位商量一下,轮流坐班。切记,假如有病人吐淡血而亡,证明疾病已然彻底恶化,无论何时都要戴好面罩和手套,病人的秽物必须由人焚烧处理。”
他们都点头应下。
“后院的女眷,麻烦几位老人家多看顾。”程丹若道,“我也会雇些妇人,负责照顾她们。”
大夫们也都松口气,这么安排最好,互相避嫌。
晚间,大夫们到位上岗,李必生也终于能够休息一下了。
程丹若又去为云金桑布诊治,她的热度逐渐消退,能够吃饭如厕,好转明显。
二人都未提及午间的交易。
回到租住的院子,梅韵带着一群女人等着她。
“夫人,一共六个人,都在这里了。”
程丹若扫过她们的脸庞,她需要一些女性去三圣庙照顾病人,把屎把尿,不能靠病人之间互帮互助,更不能让男人看见,所以,不得不重金雇佣护工。
“梅韵都和你们说过了吧?”程丹若单刀直入,“三圣庙都是患病的人,差事很危险,家中有老有小的没人照顾的,就别去了。”
她们道:
“我家有三个媳妇。”
“我是老二,大姐、三姐都在家呢。”
“我相公已经没了,孩子也大了。”
“我男人在里头。”
“我儿子彩礼差了些银两。”
“我家三个寡妇,我儿媳妇能干,能照顾我婆婆。”
程丹若点点头:“好,去之前给你们十两,可以先送回家,明早带上你们的被褥衣服过去。万一人没了,三十两抚恤,可以吗?”
她们忙不迭点头。
事情终于全部安排完毕。
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月明星稀。
程丹若躺在床上,想着下午寄出去的信,出神了会儿,慢慢合拢眼皮。
整个晚上,都是光怪陆离的梦。
一会儿梦见自己在水里沉浮,一会儿又看见许意娘的脸,远处是灯火,依稀仿佛下元节的水灯会。
“丹娘。”谢玄英把她从水里拉出来,叫她的名字。
可她摇摇头,说:“我不是丹娘。”
转瞬间,场景变幻。
她沉入水底,看见了载入河中的大巴车,溺水感传来,她往下沉去,河面上是一轮耀眼的太阳。
然后,梦醒了。
青色的帐子,木制的架子床,纸糊的窗户。
仍旧在得胜堡。
梅韵端着热水、毛巾和牙粉进来,一面服侍她梳洗,一面递上信件。
谢玄英的回信竟然连夜送来了。
程丹若迟疑片时,一时居然生出些许畏惧。不过,她毕竟是她,数秒后,便接过拆阅。
这封信非常短:
饥来吃饭,渴要饮水。形影成双,人间天理。
如月在天,如水在瓶。真情自在,我心不悔。
她默然。
良久,看看外头的日光,时辰已经不早,便拧开行囊笔,想拿信纸,却发现昨天都用完了,新的还没有来得及裁开,再想想,其实也没什么好说的了。
便搁笔,犹豫会儿,将他的信折好,塞入怀中。
“梅韵。”她匆匆道,“替我收拾一下行李,备马,我要出去了。”
梅韵连忙道:“夫人好歹吃两口。”
她端着热腾腾的面条,程丹若想想,坐下来将一碗羊肉面全吃了,又拿几块糕点放药箱里。
“我走了。”她对梅韵说。
梅韵怔了怔,面色微变,却只能眼睁睁地看着她离去。
天色阴沉,乌云四合。
程丹若如往常一般,神色自若地走进正院。
云金桑布高坐在榻上,下首坐着一个十几岁的蒙古贵族少年,怨恨地看着她。
程必赢立在少年的背后,朝她递来忧虑的一瞥。
案几上,摆放着一个红漆木盒。
“程夫人看看吧。”云金桑布淡淡道。
程丹若一语不发地打开,里头是一颗血淋淋的人头,朝她怒目而视,十分骇人。
她戴好手套,把人头举起来,认真观察颈部切面的断口,确认是活人的脑袋,方才微微笑:“王妃好快的速度。”
云金桑布正要说话,旁边的哈尔巴拉猛地起身:“布日固德在这里,把你的命交出来!”
说完,不等众人反应,倏地拔出腰侧的弯刀,直直砍向程丹若的脖颈。
“住手!”云金桑布勃然变色。
程必赢上前一步,却太晚了。
程丹若完全来不及闪避,更无法做出抵抗,唯一的本能,只是转开头,避开了颈侧最要紧的大动脉。
下一刻,皮肤一阵刺痛,锋利的刀刃破开皮肉,切断了她的血管。
温热的液体流到了她的脖子上,染红了衣襟。
她缓缓眨了眨眼,强忍着剧烈的痛楚,朝哈尔巴拉微微一笑。
“小王子,你为什么不再用力一点?”程丹若问,“莫非,是刀太钝了?”
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旦:想那春燕双双飞,想那牡丹并蒂开,如今君同我,两地生分离,莫怪我、莫怪我,不忍那夫妻死别离,不忍那母子阴阳隔,不忍老父老母亲,花甲之年又丧亲。我去也,我去也,罗帕寄君勿相念。
生:烛火阑珊透窗纱,明月一弯在天涯。今日夫妻两地别,唯恐相逢在黄泉。娘子呀,你如这夜蛾扑烈火,去难归、去难归。敢问苍天,疫鬼肆虐何时止,万户哭声何时休?常思君、常思君,愿身相替换安宁。
旦:妾愿作春雨,化作甘霖活人命。夫君,我身死无憾,惟愿百姓安康。
生:平生不信佛,今朝焚香拜三清。夫人,今生缘未尽,来世再做夫妻。
――《思美人》第十出,第二十折