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但最让程丹若喜欢且意外的,莫过于谢玄英准备的礼物。
他是到了晚上,两人独处时才递给她的。
“猜猜是什么。”谢玄英卖关子。
一个木匣,尺寸不大,程丹若掂掂分量:“首饰。”
他不置可否。
“不对吗?”她晃晃,感觉有声响,“真的不是镯子钗环什么的?”
他道:“不对。”
程丹若:“画册?”
“算了。”他摇头,搂住她的肩,“打开看看。”
程丹若掰下锁扣,打开了盒子。
里面是绒布的衬底,一张大红洒金的纸条,写着:贺妻芳辰。
拿掉红纸,露出下面的两片透明圆片。
“哎呀,好干净。”她有些欣喜,“你从哪里找来的琉璃,颜色好白。”
她之前买的琉璃器皿,基本上都有些杂色,质地也没有那么干净,总有杂质。但这两片干净透彻,非常漂亮。
“是我显微镜上的?”她笑,“你偷量了尺寸?但那不是平的。”
谢玄英撇过唇角:“我知道,和眼镜一样的。”瞧她眼,轻描淡写道,“这不是玻璃,是水晶。”
程丹若顿住,扭头看他:“水晶?”
她拿起来仔细端详,可不是,这硬度和手感,确实更像天然水晶,而不是眼下较脆的玻璃。
“这很贵吧?”程丹若问。
他道:“不会比好的钗环更贵,你宁可要这个,对吧?”
她把玩着水晶镜片,轻轻“嗯”了声。
“喜欢就好。”谢玄英摩挲着她的手指,“我就怕你不喜欢。”
“我很喜欢。”程丹若扣住水晶,“虽然很贵,也很喜欢。”
谢玄英拥住她,嘴唇贴住她的额角:“生辰喜乐。”
她抿起唇角,微微笑了。
窗外,千瓣菊花绽放,弯月高悬,秋风不见悲声,只余辽阔。
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九月忙完奏疏的事,十月便近在眼前。
房屋清扫,重新烧上炕,此时,皇帝的赏赐也来了。
白玉鸳鸯玉佩一对,江南贡缎若干,东西不多,但代表君恩深厚。
消息传到山西,同僚们纷纷写帖子过来祝贺。
程丹若还收到郭布政使夫人的邀请,请她去太原做客。
大冬天的北地,出远门吃酒,那是脑子有病。程丹若写了回帖,说自己最近吹冷风感冒了,不便外出,附礼一份,请对方不要见怪云云。
想也知道,布政使夫人肯定很见怪,觉得没有面子。
但有的社交不能避免,比如谢家的圈层,勋贵之间都沾亲带故,是人情社交。求他们办事,给钱再多也没用,人家不理你。
他们讲的是你帮我、我帮你的“人情”,这都要靠平时的积累和铺垫,细水长流刷好感度。
然而,有的社交却是官场社交,比如郭布政使家。
人情社交靠的是走动,官场社交靠的是利益。
前者需要小心维护,后者差不多就行了,反正只要利益一致,就是盟友,利益不一致,同门都能捅刀。
她全然不想浪费精力。
但有一个人,却是她必须好好招待的。
老四谢其蔚。
没错,紧跟着皇帝赏赐到的,还有靖海侯府送来的东西,比往年的年礼早了点,也厚了点。尤其是给她的东西,皇帝赏了绸缎,家里就送金银首饰,粗粗一算能价值七八百两。
程丹若只能说,靖海侯这个人……太是个政客了。
只要对谢家有好处,别说她只是义女,就算是个宫女,那也是亲儿媳。
可谢其蔚怎么会突然来了?
她深感奇怪。
谢玄英却是意外又欣喜,没想到弟弟会过来,忙叫厨房准备酒菜,好好为他接风洗尘。
因是一家人,也不分内外,程丹若没有避讳,一块儿吃席。
谢其蔚挺有礼貌,酒菜上来,先敬他们:“三哥,三嫂,请。”
程丹若瞥见谢玄英的眉梢微微一蹙,心里也有些古怪。谢家四兄弟,老三老四是一母同胞,如今又没别人,不叫“哥、嫂”,反而称呼排行,未免生疏。
但她不动声色,轻轻抚拍谢玄英的大腿,示意他不要在意。
谢玄英朝她扬起唇角,若无其事地举杯共饮。
程丹若只浅浅啜了一口。
简单寒暄过,谢玄英就问起家里的事。
谢其蔚瞥了程丹若一眼,才道:“今年夏天,大嫂生了个儿子,叫全哥儿,爹很高兴。”
谢玄英面不改色:“母亲信里说了,都好吗?”
“好,大哥高兴得跟什么似的。”谢其蔚道,“芷娘嫁了,芸娘也在说,母亲舍不得她,想再留一留。”
谢玄英点了点头,芷娘今年十七,芸娘十六,的确都到出嫁的年纪了。
“都说了谁?”
谢其蔚说出两个名字,芷娘嫁的是布政使之子,在国子监读书,芸娘定的却是永春侯夫人的嫡子。
程丹若回忆起柳氏和永春侯夫人的关系,倒也觉得这门婚事定的不错。
且芸娘是唯一的嫡女,嫁给老牌勋贵,无疑更稳妥。
“也好。”谢玄英对永春侯家的情况也了解,认可了亲生妹妹的归宿。
又道,“你岁数也不小了,母亲怎么说?”
谢其蔚晃着酒盅里的酒,无所谓道:“在相看了,我不像三哥,不用把全京城的贵女都挑一遍。”
程丹若瞟了眼笑意僵住的谢玄英,心中不由叹息:原以为,爹不爱妈不懂,大哥冷眼旁观,一哥恨之欲死,老四是同胞弟弟,总该兄友弟恭了吧?
不,没有,他嫉妒诶。