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苏梦棠闻言,险些把手里的茶壶跌了,失声说道:“绝不可能,王大人,这里面是不是有什么误会。”王珲摇了摇头,不再说话,苏梦棠又看向李卓然,见李卓然也同样垂着脑袋、不置一词,她心里顿时明白,王珲所言,多半是板上钉钉的事情了。此时房间里静得出奇,张云华用一种悲悯的目光,看着赵清州,心中承担着与他相同的痛苦。
赵清州依旧背脊笔直地端坐着,没有任何情绪,甚至看不出任何表情来。苏梦棠担忧地走过来,俯下身对赵清州轻声说道:“清州哥哥,你……没事吧?”赵清州转头对苏梦棠轻轻笑了一下,说道:“我没事。”
见到赵清州的笑容,张云华只觉得内心的痛楚似乎又重了一分,他知道清州在情感上越是不动声色,把自己的外在锻造得如同铁板一块,内心翻涌起的那些柔软而干净的情感,就越是会在这铜墙铁壁上撞得支离破碎、遍体鳞伤。张云华对苏梦棠轻轻摇摇头,示意她暂时不要与清州讲话。
赵清州这些年,越发习惯在残忍的现实面前,磨砺自己忍耐的能力。长帆的叛变,如同一柄利刃,扎在了他的心上。他这样聪明的人,在王珲说出刚刚的话之后,立刻对于事出的因由,有了十分接近事实的判断。此刻赵清州奋力定住心神,不敢深思,也不敢让胸中的悲痛弥散开来。因为每思量一分,难过一分,那心上的利刃便深入一分,让他痛得喘不过气来。
王珲见半晌无人答话,抬起头环视了一周,看到每个人都陷入了一片沉闷之中,不免有些意外。他喝了一口茶水继续说道:“只是幕后主使,经查虽与隆氏脱不了干系,可一时还拿不出证据来。”“哦,”赵清州道:“有劳王兄了。”王珲忙摆摆手道:“非是我一人之力,卓然兄弟也是四下奔走,寻得了关键物证。”
李卓然闻言忙从胸前掏出了一个小布包,轻轻将系着的四角拆开来,说道:“清州,你的奏章之所以空无一字,就是拜它所赐。”赵清州伸出手,从李卓然捧过来的布包中,拿出一根墨条来:“这是墨条?”李卓然一边将剩余的两根墨条分给张云华与苏梦棠过目,一边回答说:“这是容止斋卖给你府上朱大娘的假墨条,是墨鱼汁萃成的,写上字几个时辰,字迹就没有了。”
苏梦棠将那墨条拿在手里看了又看,且放在鼻子上闻了闻,说道:“除了有一种淡淡的腥气,从外表上看,果然与普通墨条无异。”张云华也借着烛光细看了一番,强压怒气道:“旁门左道,险些害了一条性命。”王珲闻言解释道:“可不止是一条性命,容掌柜与伙计昨日被人害死在了容止斋,而长帆把这件事也认下了。”
这话来得突然,赵清州没有防备,不由得身子一震,正色道:“王兄,你是知道长帆的,杀人这样的事,他如何做得来?”张云华见赵清州终于不再隐藏自己的感受,心下稍稍宽松了一些,也说道:“长帆定然不敢杀人,他前面既是为人胁迫暗害清州,那就很有可能,也是被胁迫认下了杀人的事情,只是不知道对手究竟捏了长帆什么把柄在手中,令他置生死于不顾。”
“族人的籍谱,”李卓然细细说道:“长帆之前被人蒙蔽,以为是清州的决断害死了自己的父母,因此他答应了下毒的事,从此步步都落在了他人的算计里面。等他真的下了毒,又被威胁倘若不继续听令,下毒之事就会被人告发,族人但凡有奴籍的都会受到牵连,因此他只能受制于人,直到东窗事发。”
苏梦棠的眉心紧蹙,将一条帕子紧紧绞在手上,说道:“是谁这样歹毒,利用一个孩子做这样残忍的事情。”“梦棠,长帆已经不是孩子了。”李卓然纠正道:“若他还是当年那个书院里懵懂无知的孩子,就不会为保全族人而背负一切了。”苏梦棠却说道:“若他是个大人,又怎会不知道清州哥哥是如何对他的,宁可转去相信他人?”
“好了,”张云华见赵清州面露自责之色,忙叫停了苏、李二人的辩论:“无论如何,不能让长帆替人受死。清州,你可有什么主意?”赵清州略一思忖,说道:“得劳烦王兄,待会上朝便只提长帆被人所迫下毒与换墨之事,毕竟官家是用这两件事,试探史弥远是否有谋害朝臣的歹心。至于容掌柜的事情,暂可不归于同一个案子,咱们回江宁之后,另行查办,到时候再慢慢找出那个指使长帆顶罪的人。”
王珲思量了一下,称赞这倒是个好主意。可李卓然仍有些担忧:“这样的话,长帆会被如何处置呢?”赵清州道:我要向官家求他一命,倘若不行,就慢慢拖上一阵,等到这件事烟消云散了,再作打算。”
苏梦棠道:“看来也只有这样了,不过若他真被史弥远的人胁迫,纵使日后出了大牢,定然也会被人惦记着。到那时,不如让长帆随我回江南山庄,给柴五做个帮手。我那里毕竟隐秘些,让柴五教会长帆些功夫,日后也好防身用。”
清州闻言十分感动,起身道:“我先替长帆谢过苏妹妹,倘若长帆逃出此劫后,真能在江南山庄安身立命,也是他的造化。”苏梦棠见赵清州如此郑重,也跟着站起来道:“清州哥哥切莫多礼,原因我那山庄近来缺几个心腹人手,才想到让小长帆去帮忙,要说谢,也应该我谢清州哥哥的。”
赵清州苦笑道:“长帆自幼便跟着我,他如今犯下大错,也是我教导无方,苏妹妹来日定要替我严加管束他,莫使他再闯祸。”苏梦棠轻轻笑了起来道:“清州哥哥,依我看,长帆的事,并不是你没有约束好,而是你对他只有如父如兄的指引与关怀,却少了疼爱和亲昵,小孩子缺了疼惜,才会让人三言两语就给离间了。”
张云华闻言心中跟着一惊,想起自己对秋秋,曾经也是这样,心里顿时升起一丝愧疚。他看向赵清州,见他的面上有几分醒悟之态,正想帮忙说几句开脱之辞,却听李卓然说道:“诶,天亮了。”
天终于亮了,该上朝了。