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论你之忠勇尽责,万金不足奖。”他问,“壮士姓名?现居何职?”
这个游骑并非上马贼老兄弟,是陈虎带来的几百人之一,他答道:“小人张歹儿,才任的百户。”
邓舍吩咐左右:“扶张百户下去裹创。伤好之好,调入亲军,改任十夫长。”
领军大将的亲兵,非军中出类拔萃且亲信者不能为。他们中普通一员的地位,比一般百户还高,更别说十夫长了。对张歹儿来说,实为格拔擢。他热泪盈眶:“小人伤不重,力还有,愿为将军效死。”
近处看,他不仅有箭伤,左臂还有刀伤。邓舍怎肯再叫他去送死?令亲兵扶他下去。
邓舍振衣,传令:“鸣鼓,吹号。”事到临头,他反而沉心静气,镇定自如,“文将军、陈将军,这就请各归本营。鞑子来时,文将军守辕门,多撒铁蒺藜、留客住,固守不得出;陈将军约束部属,做文将军的后备。”
文、陈二人肃容施礼,各自呼喝亲兵,自去了。
沉厚雄浑的鼓声,响彻午夜。召集诸将的牛角号声,激昂飞越,值夜的赵过、李和尚两人转眼冲到;一遍号才落,罗国器、文华国、河光秀、黄驴哥等人也纷纷赶来。
邓舍也不进帐,他解下佩刀,交给亲兵,问:“赵过何在?”
“末将在。”赵过拄刀往前,躬身听令。
亲兵双手捧起邓舍马刀,送到赵过面前,邓舍沉声道:“游骑来报,鞑子二十里之外。军令,命赵过监阵,鞑子到时,背军而退者,千户以下,就地斩之。”
赵过涨红了脸,接刀接令,退去选挑监阵士卒。
“李将军何在?”
“末将在。”
邓舍注目他良久,放缓声音,道:“破鞑子探马赤军时,我亲见将军十荡十绝,勇武绝伦,深为之敬慕。”声调提高,“今日一战,愿再见将军威风。此战,退,则全军覆没;进,有一线生机。九百骑兵,暂交你手,即刻出营,潜伏营侧。观战事之进行,决定突击。”
他喝问:“骑兵副千户何在?”
一条大汉一跃而起,大声应到。此人身长九尺,腰带十围,行走间如同一座肉山。虽身量粗重,上了马偏偏灵巧如燕。名叫陆千十二,是上马贼老兄弟中骑术最好的一个。邓舍为了能更好地指挥骑兵,任命他做了副千户。
“进退举止,唯李将军之命是从。”
文、陈、赵诸人有更重要的任务,而陆千十二才提拔的副千户,威望不足;李和尚的确骁勇过人,眼下舍他之外,骑兵突击的任务还真没有更合适的人去负责。但邓舍对他的了解尚不是很深,不敢危急时刻完全信任。所以,特意点出陆千十二,存在监视的意思。
这里边的道道,罗国器一看就知,关世容想想也能猜出。
李和尚为人粗莽,没一点感觉。他只是想,九百骑兵堪为这支军队的中坚,邓舍居然把这个任务交给他来做,又是激动又是兴奋,同时邓舍的夸奖更让他生出一种骄傲自豪。
他雄赳赳地跨前两步,亢奋地直眨眼,昂着光头:“将军放心,俺完不成任务,提头来见。”
邓舍点点头,最后命令:“关、罗两位将军,负责两侧营墙。黄、河两位,同我一起坐镇中军。我大宋顺天应命,鞑子夜袭这等机密之事,竟也被我提前得悉。诸位,此战,同心同力,必胜无疑。”
关、罗凛然接令。各自退下部署。
邓舍长身峙立,目送他们离去。诸将身后红色的披风,夜风中飒飒飞舞。从现大宁奸细起,邓舍就一直殚精竭虑,考虑可能会出现的种种情况,制定对应策略。因之,虽临敌仓促,命令下达得面面俱到,无人不服。
战鼓声声,匆匆起身的士卒,逐队集结,由十户成百户,又由百户成千户。因有经验丰富的各级军官喝令约束,并没有出现邓舍所担心的混乱局面。少顷,风声中夹杂了马鸣长嘶,骑兵集合完毕,人衔枚、马衔铃,奔驰出营。辕门的灯火,瞬间熄灭,文华国到位。
营中各处安插的火把,包括大帐里的,随之一一熄灭。
浓稠的夜,笼罩天地。鼓声三通毕,停了下来;营寨内由嘈杂喧闹,渐至阒然无声。唯有凛冽的大风,抛洒地上的尘土、沙粒,不停息地卷动旗帜、帐篷,出惊心动魄的响声。
留在邓舍的身边吴鹤年,举头瞧了瞧天空,浓重的乌云把月亮星星遮掩得一点儿不露。风卷云动,如黑浪汹涌。云下山前,营帐黝黝林立,层次铺开。隐约间,可见辕门前人头涌动,枪戈的寒光,偶尔一亮。
他不曾经历过阵战,两股战栗,脑海中不由自主浮现出往日所看书中言论,低声道:“风的方向,正对辕门之外。将军大人,这是胜候之风啊。”
风势顺我所攻,旌旗前指,扬举从容,向敌终日;则军行有功。是为胜候之风。
邓舍瞥了他一眼,天官阴阳之说,历代兵书屡见不鲜。以云气变化,来判定敌我胜败。邓舍来自后世,自然不信这一套。不过,历代名将皆认为阴阳术数用之有道的话,能起到激励军心的作用。对这一点,他完全赞同,当下传令:“通传全军,胜候之风,我军当大胜。”
经吴鹤年的提醒,他想起一事,若是风向一变,……急忙命传令兵赴各将处传令:“敌人若用火攻,自有本将负责扑灭。诸军不得乱动,违令者,斩。”
又防患于未然,低声劝令吴鹤年:“军中无小事,先生此次便罢了;以后但凡有阴阳之说,先报我知,妄传的话,我虽然尊敬先生,军法无情。”
吴鹤年冷汗涔涔,懊恼不已,大大后悔多嘴;一叠声地连连应是。
邓舍转回头,不再理他,传令把河光秀的高丽军以及四百火铳手,全部调集大帐待命。永平招兵,高丽人召来不少,加上破城时的人马,河光秀手底下,目前有八百多人。
月黑风高,万军偃伏。一股肃杀之气弥漫全营。当此氛围,勇者为之振奋,懦者为之气壮。
似乎过了很久,又似乎只过了一瞬。大地轻微地开始抖动,继而,听到了轻弹的马蹄声。吴鹤年汗出如浆,河光秀撑目极望,黄驴哥屏住呼吸。仿佛银瓶乍破,马蹄声骤然由小变大;如激流击石,闷雷滚滚,大地为之呻吟,营寨为之震动。
视线可及处,元军大旗招展。
邓舍紧急猜测元军将领动向:未能抓获我的游骑,必知我已有备。知敌有备而计划不改,所仗恃者,我精敌弱。如此,不动则已,动如雷震。其疾如风,侵掠如火。
两门大炮先后轰鸣,辕门外,元军前锋至。