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p; 时间，已经快到正午了。
快到吃午饭的时间了，牧民们停止了交谈，小声商量了几句，几名牧民站起来向帐篷那里走去。
到吃饭的时候了，但是这些牛羊不能没人照看。选出了几个人回去取午饭，剩下的人，还要在这里继续留守，照看着这些牛羊，继续面容愁苦地聊天。
那几名回去取饭的牧民，已经走到了一半，忽然间，他们集体停下来了。
猛然转头，只见到，远处地平线转瞬间涌出片黑云，中间夹杂着妖艳地红色。仿佛暴雨前诡异的乌云般，刹那间涨大。再过片刻的功夫，乌云夹杂着亮色已经张牙舞爪的弥漫过来，速度极快。
而这乌云不过是先兆，转瞬有轰轰隆隆的雷声鸣响变奏，紧如密鼓般的敲击在众人的心口上，压得人无法呼吸。
“哦呜！！！”
几名牧民齐齐色变，异口同声地大声呼喊道。
另几名留在原地的牧民也跟着大声呼喊了起来，边喊变向着自家的帐篷那里跑去，身后的那些牛羊群，也没有人去管了。
乌云越来越近，近得前来，方才看清，那哪里是什么乌云，分明是一列列衣甲严整的骑兵，战马雄峻，重重的马蹄击打在地上，像是催命鼓声一般，让牧民们更加玩命得狂奔不止。
但是战马的四条腿，明显要比他们的两条腿利索多了。距离帐篷还有百米，那一队气势雄壮的骑兵，已经呼啸而至。
如海洋一般的牛羊群，这些骑兵分成两列从两旁绕过，根本不屑一顾。随即又在前面汇合成一军，排成横列的一线，手中已经亮出了雪亮的弯刀，挥舞着就围上了这些逃命不及的牧民。
前后左右同时被围住，这几十个牧民没了退路，不得不停了下来。
四周都是面容冷峻的武装士兵，手中的弯刀雪亮，映着他们的眼睛，雷鸣般的马蹄声消弭于无形，那股死寂中心理压力，却更加让人难以忍受。
这几十个牧民靠在一起，警惕地看着周围的士兵，却没有人开口说话。
“杀了！”一个声音忽然说道。
一声令下，前排的弯刀骑兵忽然向后一退，“嗡嗡”的弓弦声响起，从四周射来数十支利箭，这几十名手无寸铁的年老牧民，个个中箭倒地，竟无一人漏过。
转眼间，几十条鲜活的生命，就此踏上了黄泉路。鲜血马上就涌了出来，殷红的血液，流满了一地。
几名士兵跳下马，去检查这些倒在血泊中的尸体。
一番仔细地检查之后，几名士兵又走了回来，对着刚才那名发号施令的人点了点头。
那人一挥手，沉静道：“搜！”
围成一圈的士兵们马上又行动起来，一个个跳下马，手中拿着雪亮的弯刀，一个个排成一线冲向了那些帐篷里面。
那名发号施令者，还有几名士兵，留在了原地。转过身，看着那些士兵们蜂拥着冲入了那些空荡荡的帐篷里面。
身后，就是那些牧民们鲜活的尸体。鲜血还在向外狂涌，浓重的血腥气，在空气中弥漫开来，他们却好像一点感觉都没有，依然停留在原地，只是注视着前面的那些帐篷。
死寂一片的帐篷里面，马上热闹起来了。女人叫声、小孩哭声、男人的厉声喝骂，夹杂在一起响了起来。
忽然，又一声凄厉的惨叫声响起。在一个帐篷的外面，忽然就浸染出了一丝血红，随即又马上扩散开来，在白色的帐篷幕布上染上了一片血红之色。
“你好象有些不忍心？”那名发号施令者转过身，对站在她一旁的那名骑兵说道。
此时没有了之前的冷峻，她的声音多出了几分婉转柔媚，竟然是一个女的。
“他们都是年级一大把的老人，手无寸铁，也没有反抗。就这么杀了他们，我当然不觉得舒服。这不是战争，是屠杀。”那名骑兵说道。
“你错了，这才是战争。打仗就要死人，杀的不是别人，死的就会是你。你莫要看他们都是一帮老头子，拿起刀子来一点都不会手软。你不要忘了我们的目的是什么，我以为经过了这几天你会明白一些，没想到你还是跟以前一样迂腐。”那女子冷哼道。
“我不迂腐，你们这么做，当然是有道理的。这些老人年纪已老，要把他们也融合到我们大齐，很难很难，而且这些人活不了多少年了，养着他们也没有什么用处。这一路上带着他们，还需要防备着他们，得不偿失。那些妇孺孩子，才是我们的目标。我明白，我当然明白。如果我不明白，我就不会跟着你们来了。”那名骑兵叹了一口气，说道。
“你既然明白，为什么还要摆出这样一副苦瓜脸？”那女子又问道。
“明白，不代表就可以接受。他们虽然是我们的敌人，但也和我们一样的人。我们现在做的，就像是在商量该宰哪一头猪合适一样，这种感觉，让我很不舒服。你不用担心，我会慢慢适应的。”那骑兵说道，转过了头去，前面的喧嚣，渐渐已经小了许多。
这名女子，还有这名一身铁甲的骑兵，就是云瑶和萧云鹤。他们两人，已经并肩而战了两天了。
“你会适应的，杀得人多了，你就不会觉得现在的这些场面有什么了。”云瑶淡淡说道。
萧云鹤点了点头，脸色还是不怎么好看。
“你有话想说？”云瑶看了他一眼，问道。
“没什么。”萧云鹤摇了摇头，依然看着前面，妇孺们还有孩子，都被赶了出来，被这些冷酷无情的士兵们用弯刀驱赶着。
“虚伪！”云瑶冷哼道，萧云鹤的拙劣表现，根本就瞒不住她。
萧云鹤苦笑，却还是没有说出来。
士兵们已经慢慢地回来了，一群群的妇人，还有大大小小的孩子，都被围在中间，像赶羊一样赶了出来，一个都没有漏过。
后面还留了几名士兵，不一会儿的功夫，那些高大的白色帐篷，突然间就冒起烟来。
忽然发现帐篷着火了，被围拢在中间的几个妇人，本来已经认命了，此时却大喊大叫了起来，还挣扎着要向后扑去，爆发出了惊人的勇气。
虽然是女人，但是那些帐篷，就是她们的家，就是她们的精神寄托。游牧为生，乡土观念淡薄，却不代表她们没有家。这些白色的帐篷，就是她们的家园。家园着火了，就要被毁了，谁还能保持冷静？
但那些冷峻的士兵却明显没有被冲昏头脑，手中的弯刀一横，把这些疯狂的妇人给拦住了。
雪亮的弯刀，冰冷的锋芒总是能让头脑发热的人，马上恢复冷静。失去家园的痛楚，还是被近在眼前的死亡威胁，给压了下去。
几名妇人无助地跪倒在地上，呆呆地望着后面那些冒烟的帐篷，眼中，溢满了泪水。
帐篷都是兽皮缝制而成，最是容易起火。这番火起，火势很快就蔓延起来，没用多长时间，大半个帐篷上都烧了起来。浓烟滚滚，通红的火光中，映红了一张张含泪的脸庞。
烧了他们的家，才能断掉他们的最后希望，断掉他们的希望，才能更顺利的把他们带走，将他们融合到内地，泯灭掉他们身上的蛮族印记，消灭掉他们的反抗意志。
是的，这样做很有用，很合适，是最理智的做法。萧云鹤明白，他全都明白，但是他依然觉得心里很不好受。
他以为，当初和卢桑在一起的时候，亲手砍下那一个妇人的脑袋，就已经是他这辈子所经历的最难以忍受的残酷之事了。但这两天所经历的事，却让他见识到了什么叫做真正的冷血无情。
这几天，叶狼齿挥军前指，分成几路，围剿逃散的蛮人残军。这本来是一件很不容易的事，因为这片荒漠实在是太广袤了，这几十万蛮人散落在其中，就像是在大海里撒入了一把沙子，想从这么宽广的地方找出这些跑得比兔子都快的蛮人来，实在不是什么轻巧的事。
这也是之前几次，左卫军屡屡战胜蛮人，却始终无法真的根治掉蛮人这一痼疾的原因所在。一旦让他们逃到了这篇荒漠中，有如游鱼入海，根本就找不到他们的踪影。
但是这一次不一样了，乞河部落的那三万人，不费一兵一卒，就主动投降了。
多了这三万人其实意义不大，但是这三万人可是真真正正的土著蛮人，同样是生活在这片荒漠里的蛮人，他们对于生活在这片荒漠里的其他蛮人，了解得比谁都彻底。
那些蛮人虽然溃散而逃，但是他们逃走的路线，也是有迹可循的。在这片荒漠中，只有逃到自己的家里，才是安全的。且不提那些风沙肆虐的地方会不会吞噬掉他们的小命，就算是误入其他部族的地方，也有可能做了他们的刀下冤魂。
这些同出一脉的本族人，下起手来，一点都不比那些左卫军手软。
而蛮人虽然号称是游牧民族，居住的地方游移不定，但依然是有迹可循的。在这片荒漠里，生活了千百年，能够适合他们活下来的水草之地，早就已经被探知了个遍。纵然其中有些变故，但总体上，还是不会有太大的变化的。
这三万乞河部落的人，就成了左卫军剿灭蛮人的开路先锋。
这一次，有人带路，左卫军的围剿之路就走得很顺了。萧云鹤被分配到云瑶这一部，这两天一直向前进军，一路上铲除了不少的小部落。像今天所遭遇的这一幕，在这两天之内已经上演了不知道多少次了。
按照叶狼齿的命令，他们这一路来，见到成年男人，就要统统杀死，一个都没有放过。就连像今天见到的这些老年男子，也是一个不留。
只有那些妇女，还有没成年的孩子，才会被留下一命。但是她们的命运也不见得就好了多少，她们被像牛羊一样驱赶着，自己的家园被一把火烧个干净。这里，永远都不会再是她们的家园。
看在眼里，自己还参与其中，萧云鹤的心里，一点都不好受。
他总以为，经历了那么多，自己的心早已经变得如铁石一般坚硬，任何血腥都不会让他的心受到动摇。却没有想到，他还是高估了自己。
叶狼齿为什么要这么做，他全都明白。这一战，他们要把这些野草一样的蛮人彻底根除。
蛮人的主力军已经被打败，但这远远不够。他们要把这些蛮人中的青壮年，所有的反抗力量，都绞杀掉。而他们中的妇女，还有孩子，则可以幸免于难。但是她们却不被允许再居住在这片荒漠中，他们要背井离乡，被驱赶到大齐内地，居住到为他们安排的居留地，和大齐的百姓杂居混合，泯灭掉身上的蛮族印记，融入大齐的国民中。
告别游牧为生的艰苦生活，过上男耕女织的农耕生活，这样来看的话，似乎是一件好事。但是泯灭掉了身上的蛮人印记，将蛮人这一个族群彻底抹杀掉，这是幸事？还是最大的不幸？
萧云鹤不知道，他想，就算让蛮人自己来选，他们自己，只怕也不知道自己要面对的，到底是好事还是坏事吧？
没有全部斩尽杀绝，留下了最后的血脉，却无法再保留完整的族群。百年之后，当这些蛮人的子孙，都已经忘记了自己百年前的祖宗是谁，当蛮人都变成了一个历史尘埃中的一个古老名字的时候，那时候的人，是不是就可以为这一段历史，盖棺定论？来说一说，此时萧云鹤等人的所作所为，到底是善？还是恶？
萧云鹤心中烦乱，这几天他也参与了一场场的杀戮，下手的时候什么都不用想，根本就不会犹豫。但是只要一停下来，他的脑子里就会被一个又一个念头所缠绕，让他不胜其烦，却又无可奈何。
大火烧得更旺了，妇孺们却已经平静了下来，家园被毁，自己的小命，还有孩子的性命，还是要顾着的。现在，架在脖子上的弯刀，会让她们做出最合适最理性的决定。
冷峻的士兵们大声吆喝着，手中的弯刀挥舞着，雪亮的刀光映在她们的脸上，寒光闪烁，让她们不得不变成听话的牛羊，一步步向前走着。
后面跟着那些凶狠的士兵，此刻，这些世世代代放牧牛羊的牧民们，却变成了被放牧的牛羊。那些士兵们的手中虽然没有挥舞着马鞭，但他们手中的弯刀却是比马鞭更加有威慑力的武器。
牛羊不听话了，打一鞭子，只是疼一下，最多也只是受一点轻伤，不会有大碍。但是现在，要是她们有人不听话了，落下的绝对不会是鞭子，而是那些雪亮锋利的弯刀。弯刀一旦落下，就不是疼不疼的问题，而是脑袋搬不搬家的问题。
她们，只能比牛羊还要温顺，拖着自己的孩子，一步步向前走着。
放了一辈子的牧，最后，却还是被其他人给当成牛羊放了。这，是不是一种宿命呢？
萧云鹤和云瑶，走在队伍的最后面。前面的那些妇孺，只需要那些士兵去监管。她们没有武器，没有强壮的男人起头闹事。后方的血迹未干，这些人，闹不出什么乱子来的。
云瑶和萧云鹤并辔走在一起，这好像是一种习惯，虽然两个人之间很少说话，就算是偶尔开口，也多半是以云瑶的冷嘲热讽开口，又以云瑶的冷嘲热讽结束。
心中有愧的萧云鹤，变得比以往老实了许多，也沉闷了许多。
和云瑶走在一起，萧云鹤忍不住，看了云瑶几眼。
在他以前的心目中，一直把云瑶当成一个任性娇纵的大小姐。虽然在不长的交往中，他已经了解到云瑶的心地很善良，也不像自己以前所以为的那样蛮不讲理，却还是没有把她多么看重。对于她那个朝廷正式授予的军衔，他其实并没有放在眼里，总以为那不过是沾了叶狼齿的光。
但是这几天，一直和云瑶并肩作战在一起，看着这个被自己认为的刁蛮小姑娘杀伐果决，他才改变了对她的印象。
骑上战马，和这些凶悍的士兵征战在一起。每到一处地方，第一个挥刀的人，永远都是她。令行禁止，前进抑或后退，云瑶都表现出了超出萧云鹤想象的冷静和稳重，要不是萧云鹤了解她的女子身份，他肯定会以为这是一员军中老将。
难怪叶狼齿说，自己可以从她身上，学到很多。自己当初还把这当成了一个笑话，还以为是心怀误会的叶狼齿想要乱点鸳鸯谱撮合自己两人。现在，萧云鹤才算是相信了这句话。
自己以前，真的是自恃过高了。这个以前一直被自己视为负累的云瑶大小姐，在战场上，比自己可强的太多了。或许现在单纯在武力上论，她已经不是自己的对手了。但是在战场上，个人的武勇并不是那么重要。勇猛的士兵怎么都能找得到，但是能成为一军之将的人，实在是太难找了。
在此之前，萧云鹤只是感觉到自己有很多不足，还够不上宇文轩那样的高度，却不知道自己到底差了多少。现在，他依然不知道这中间的差距有多少，却已经知道这中间的差距，很长很长。