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r /> 猎头A嗤笑道:“跟着我们好处多,最起码,有免费的车可以坐。”
马队缓缓而行,一直到日头偏西,中途有两拨猎头队伍前来,很明显,他们不是一伙的,得知新来的囚犯已经有主,也不纠缠,随即离开。
华子慧被绑着,她左右扭捏着臂膀,埋怨道:“这都走多久了,还是一望无际!”
同车的加索尔笑道:“小姐啊,你是个死刑犯,是个没命的人,你现在保全了性命,受点苦算什么!”
华子慧紧缩眉头:“这还不如死了痛快呢,我都要散架了。”
华子轩冲着远处的猎头老人喊道:“老人家,把我妹妹解开行吗?”
猎头B策马过来,冲木笼甩了一皮鞭,怒道:“解你妹啊!你们是犯人,将来是奴仆!”
加索尔:“对,他就是想让你解开他妹。”
走前边的猎头老人道:“给小姑娘解开吧,有哥在,跑不了妹。我警告你们,最好别跑,你们也看到了,这方圆几千公里都没人烟,想找棵草吃都难,逃跑就等于自杀!你们也看到了,像我们这样的猎头队伍有好多支,你们落到别人的手里,他们可没我这么好的耐性。”
有人来给华子慧解开绳子。
身子自由后的华子慧,又活泼起来,问李蔚道:“博士,你看,太阳要落山了,火星的黑夜会很长吗?”
李蔚:“和地球差不多,火星自传一周是24小时37分22.6秒;公转一周是687天,也就是说,火星的一年,差不多要顶地球的两年。”
远远看到一排小树,是一些低矮的蕨类植物。
有个赏金猎头说道,到家了。
与荒漠上造氧菌相接的是耐旱的灌木类和蕨类植物,再往前走几公里,是大片的农田,农田里种的都是生命力很强的作物,以薯类为主。
远远望见炊烟,是一个规模挺大的村庄,有一两千户。
李蔚问猎头老人,“喂,老哥,你们就以猎捕奴仆为生吗?”
猎头老人:“不是,从地球来的运囚船不是天天有的,猎奴队伍也不只我们村有,我们若是只靠这个,那就得饿死。我们平时以务农为主,猎奴,只是副业。”
华子慧说道:“老爷爷,别把我们卖了好吗,让我们跟您种地?”
老人笑笑,“没那么简单,我们猎捕奴仆的特权,是'海拉斯'城的城主特授的,每年,我们要向城主交纳'授权税',不卖你们,我们拿什么上缴。”
“城主?”李蔚疑惑。
猎头老人:“城主是整个海拉斯平原最有权势的人。城主规定,猎头猎捕到没有主人的奴仆,必须送到'海拉斯城'交易,不能私藏,交易完成后,奴仆就能得到一张'奴仆证',没有奴仆证的奴仆是不受保护的,谁都可以抢。
如果发现奴仆主私藏没有奴仆证的奴仆,是会被重罚的。小姑娘,我若想让你们给我种田,我得先把你们卖到拍卖行,再把你们拍回来才行。”
华子慧:“这还不简单,您卖给拍卖行便宜点,再让拍卖行便宜点卖给你。”
“哈哈……”老人笑道,“天真。奴仆的交易价格,有专门评估的机构,不是我说了算,。”
李蔚:“交易制度还真够成熟的呢!”
李蔚又问猎头老人,“您的身份,应该是自由民吧?”
“是的。”
李蔚:“我们怎样才能成为自由民呢?”
猎头老人:“我们来之前,在地球就是守法公民,所以我们来就是自由民。像你们这些囚犯,除非你们的奴仆主愿意花十个火星金币,向城主大人为你们购买一张自由民证。
不过,除非哪个奴仆有非凡的能力,否则,没有哪个奴仆主愿意花这十个金币。”
因为火星的生产力落后,使用的是金属货币,一金币等于一百银币;一银币等于一百铜币。
众人一边聊着天,进入了村庄,这里的房屋有点像爱斯基摩人用冰块垒的房子。
华子慧问:“博士,为什么房子是亮晶晶的?”
李蔚:“这是用盐块做的房子,几十亿年前,火星上也有海洋,后来海水蒸发,就剩下了大量的盐,盐块做的房子,可比石头房子结实多了。”
太阳隐入地平线,天色将黑,村子里有一间大屋子专门用来关囚犯。
屋子中央有一盏昏暗的油灯,入夜后,有一人给囚犯送来一木桶烤土豆,大家分而食之。